暮秋的楚營演武場上，西風卷著枯草碎屑掠過地麵，一列列漆著赤黑紋飾的戰車整齊列陣，車輪碾過夯實的黃土地，留下深淺不一的轍印。這些承載著楚國野戰鋒芒的戰車，向來是衝鋒陷陣的銳器，可近日數次營中演武，卻屢屢暴露出致命弊端，讓主管戰車營的軍匠唐矯，連日來愁眉不展。
此刻，唐矯正蹲在一輛雙馬戰車的側旁，粗糙的手指反複敲打著厚重的車廂擋板，指節因用力而微微泛白。他眉頭緊鎖，目光落在戰車光禿禿的車頂與低矮的車廂上，腦中一遍遍回放著前幾日的演練場景：戰車陣列全速衝鋒之時，視野被車廂、戰馬與前方地形遮擋，馭手與甲士隻能顧及正麵與近側，根本無法探查四周草叢、密林之中的異動，數次都被扮演敵軍的伏兵突至陣側，打亂陣型，乃至被判全軍覆沒。
“戰車衝勢再猛，甲兵再銳，看不見暗處的敵人，終究是睜眼的瞎子……”唐矯低聲自語，語氣裡滿是不甘。他執掌楚國戰車營改良事宜多年，經他手加固的車廂、鋒利的車軎、穩固的車輪，不知提升了多少戰力，可這視野受限的頑疾，卻始終沒有頭緒。
他站起身，揉了揉發酸的膝蓋，目光無意間掃向演武場邊緣的高聳哨塔。塔上的哨兵腰挎彎刀，手持千裡眼，昂首立於高台之上，目光如鷹隼般掃視著方圓數裡的動靜，哪怕是草叢中掠過的野兔、林間晃動的枝椏，都逃不過他的眼睛。一旦發現異常，哨兵便可敲響塔上銅鈴，傳訊全軍，從容布防。
這一幕，如同一道驚雷，驟然劈開了唐矯腦中的迷霧。
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哨塔能登高望遠，洞悉全局，那戰車之上，為何不能架起一座微型的哨塔？
戰車馳騁沙場，若是自帶了望高台，便能提前察覺伏兵、預判敵軍動向，不再是隻顧衝鋒的死物，而是能攻能防、眼觀六路的活銳器！
這個念頭一出，唐矯眼中瞬間迸發出精光，緊鎖的眉頭豁然舒展。他再也按捺不住心中的激動，轉身便奔向軍匠營，取來木料、繩索、銅釘，拉著幾名親信軍匠，圍著戰車連夜琢磨起改良之法。
一連三日，軍匠營燈火徹夜不息。唐矯與匠人們反複測算尺寸，試驗木料強度，既要保證望樓足夠高聳，讓了望兵擁有開闊視野，又不能過高過重，以免影響戰車的速度與穩定性，更要防備戰場上的流矢冷箭，護住望樓之上的士兵。
幾經修改與試做，第三日的午後，一輛曆經改良的戰車，終於穩穩停在了演武場中央。
這輛戰車與尋常楚國戰車形製相仿，雙馬牽引，車廂堅固，車軎鋒利，可車廂後方，卻赫然立起一座三尺有餘的木質望樓——樓體以硬桑木為柱，薄桐板為牆，四麵留有縫隙，既能遮擋箭矢，又不遮擋視線；頂部開有方形了望口，恰好容納一名士兵站立；樓身與車廂牢牢鉚接，還係有粗麻編織的安全繩，係在了望兵腰間，即便戰車顛簸疾馳，也能穩立不倒。
遠遠望去，這望樓便如戰車背上生出的小塔，小巧卻堅固，沉穩而靈動。
唐矯特意挑選了十餘名了望兵，皆是身高七尺、體格健碩、眼神銳利如鷹的精銳，他們經過短暫訓練，已然熟悉望樓之中的站位與示警之法。一切準備就緒，唐矯立刻遣人通傳楚王熊旅，恭請大王與諸位將軍前來觀演練效。
不過半個時辰，熊旅便身著王袍金甲，在令尹、大司馬及一眾軍中將領的簇擁下，快步來到演武場。熊旅目光銳利，一眼便注意到了場中那輛與眾不同的戰車，腳步頓住，眼中露出幾分好奇：“唐矯，這便是你三日來搗鼓出的新物事？”
“回大王，正是。”唐矯上前一步，躬身行禮，語氣帶著幾分忐忑，“末將見戰車衝鋒視野受限，易遭伏兵偷襲，便鬥膽在戰車上加裝望樓，令士兵登高了望，提前察敵。隻是改良倉促，工藝尚有疏漏，望樓還需進一步加固，請大王責罰。”
熊旅擺了擺手，並未多言，隻沉聲道：“不必多禮，演武開始，寡人倒要看看，這加裝了望樓的戰車，究竟有何妙用。”
唐矯領命，轉身快步回到陣前，手中令旗一揮，高聲喝道：“戰車營，列陣！衝鋒！”
隨著隆隆的鼓聲響起，改良戰車為首，數十輛楚國戰車組成衝鋒陣列，四馬揚蹄，車輪滾滾，朝著演武場深處疾馳而去。按照預設的演練方案，另一側的密林之中，埋伏著數十名扮演敵軍的士兵，隻待戰車進入包圍圈，便驟然殺出，攻其不備。
就在戰車陣列行至密林邊緣百步之處，戰車上的望樓之內，那名身形挺拔的了望兵突然雙目一凝，清晰瞥見了林中晃動的甲胄與兵器反光。他毫不猶豫，抬手敲響了懸掛在望樓之內的銅鈴！
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