再提“祭品”的事，隻把幾個無關緊要的小官流放了事。
經此一事，伯常對熊旅更加忠心，也漸漸發現這位王孫“不簡單”——他總能在關鍵時刻想出奇怪卻管用的法子，比如讓宮女們用煮沸的水洗衣物，避免疫病傳播；比如提醒負責糧倉的官員，將糧食放在通風乾燥的地方，防止發黴。這些法子看似簡單，卻在宮裡悄悄傳開，連楚穆王偶爾聽到，都忍不住稱讚一句“旅兒心思細”。
轉眼到了年底，楚穆王要在章華台舉行祭祀大典，祭祀祖先和天地。按照規矩，熊旅作為王孫，要跟在楚穆王身邊，參與祭祀。這是他穿越以來，第一次正式出現在楚國的王公貴族麵前，也是他近距離觀察朝堂格局的最佳機會。
祭祀當天，章華台前人山人海，若敖氏的宗主、令尹鬥勃，薳氏的族長、司馬薳賈，還有其他宗族的首領、各地的封君，都穿著朝服，站在台下。熊旅跟在楚穆王身後，目光飛快地掃過人群——鬥勃麵色沉穩，眼神卻時不時瞟向楚穆王，帶著幾分審視；薳賈年輕氣盛，腰杆挺得筆直，看向鬥勃的眼神裡滿是不服；而其他小宗族的首領，則大多低著頭，一副小心翼翼的模樣。
祭祀儀式開始後，巫祝捧著祭品，念著晦澀的祝詞。熊旅卻沒心思聽，他的注意力全在楚穆王的表情上——當巫祝提到“楚成王”時，楚穆王的手指微微蜷縮，眼神閃過一絲不易察覺的慌亂。熊旅心裡冷笑，看來這位弑父登基的新王，終究還是怕“天譴”的。
儀式結束後，楚穆王留下鬥勃和薳賈議事，其他人陸續散去。熊旅故意落在後麵，假裝係鞋帶，耳朵卻湊近殿門，聽著裡麵的對話。
“大王，晉國最近又在拉攏鄭國，若不儘快出兵，鄭國就徹底倒向晉國了！”這是薳賈的聲音，帶著急切。
“不可！”鬥勃反駁道，“今年楚國遭遇旱災，糧食減產，若是貿然出兵，國內百姓會有怨言。不如先派人去安撫蔡國、陳國，等明年糧食豐收了，再出兵不遲。”
“令尹是怕了晉國吧！”薳賈語氣帶著嘲諷。
“你！”鬥勃氣得發抖。
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