郢都太廟之側，一方丈餘高的青石碑巍然矗立，碑身打磨得光滑平整，黑墨填就的字跡工整雋秀，一筆一劃力透石間，正是新修訂完成的《楚律》。自石碑立起這三日來，此處便成了郢都最熱鬨的去處，四方百姓接踵而至，裡三層外三層地圍在碑前，或踮腳凝望，或交頭接耳，神色間滿是新奇與鄭重。
石碑前的空地上，幾位身著儒衫的書生正輪流為不識字的百姓逐句念誦律文，聲音洪亮，穿透了人群的嘈雜，傳到每一個人的耳中。“諸位鄉親仔細聽著，這第一條便是竊盜之罪，凡盜五鬥米者，杖二十，罰償米十鬥；盜布一匹者，罰作苦役三月，另賠布兩匹，不得徇私！”為首的書生手指碑刻，字字清晰，人群中頓時響起一陣低低的議論，不少人點頭頷首，嘴裡念叨著“公道，這般定才公道”。
書生頓了頓，又指向後續條文，聲調依舊鏗鏘：“再看鬥毆之律，徒手相爭未傷人者，訓誡罰銅；徒手傷人見血者，除賠付傷者醫藥費外，杖責十下；若持刀棍等器械傷人，無論輕重，加罰半年徭役，還要負責照料傷者直至痊愈！”
人群中，一個麵色黝黑的漢子摸了摸後腦勺，臉上露出幾分後怕之色，正是城南的農戶張三。前幾日他與鄰人因田埂地界之爭紅了眼，當場扭打在一起，雖未傷到人，卻鬨得鄉官上門調解，彼時他隻當是小事一樁，頂多被斥責幾句便罷了，今日聽聞新律條文，才知這般爭鬥也在律法管束之內，若是當真傷了人，賠付醫藥不說，還要受杖責罰徭役。張三暗自咋舌，心中已然打定主意，往後遇事定要耐住性子，萬萬不可再這般衝動行事，免得落個得不償失的下場。
這般人人知律法、明得失的光景，正是令尹孫叔敖修訂《楚律》的初衷。此前楚國沿用的舊律，條文簡略粗疏，諸多罪名僅有寥寥數語，輕重界定模糊，遇事多是“官議而不決”，全憑當地官吏的心意裁量，這般模糊之下，難免滋生徇私舞弊、貪贓枉法之事，有權有勢者縱使犯下過錯，亦可輕易脫罪，尋常百姓卻常因官吏偏袒，受了委屈也無處申訴，久而久之，民怨漸生，朝野間亦多有非議。
此番奉楚王熊旅之命主持修訂《楚律》，孫叔敖不敢有半分懈怠，自受命之日起，便閉門謝客，遍覽楚國舊典，又走訪四方鄉邑，收集百姓訴求，與朝中通曉律法的大臣、鄉野熟知民情的賢士日夜推敲，逐字逐句斟酌打磨，曆時整整半年，方才定稿。他心中所求，便是要讓新律“條目明、量刑準、賞罰清”，做到法明則吏不欺，罪清則民不怨，讓律法成為護佑百姓的屏障，而非官吏徇私的工具。
諸多新訂條文中，最讓百姓拍手稱快、感念不已的，當屬新增的“保護耕牛”專項條款。那碑刻之上，此條字跡尤為醒目，赫然寫道：“耕牛乃農之本，天下稼穡所倚，非宗廟祭祀所需、非牛身老病垂死，民間不得擅殺、擅屠、擅盜；凡違此律者，輕者償耕牛市價三倍，杖責三十；重者罰作水工一年，流放江濱築堤；若盜殺耕牛者，加倍懲處，永不赦免。”
這一日，北境陳邑的老農陳武，特意帶著乾糧趕了數十裡路來到郢都，隻為親眼看一看新修訂的《楚律》。當他在書生的念誦中聽到“保護耕牛”的條文，又親自擠到碑前，借著旁人的指點看清那一行行刻字時，這位年過花甲的老農，竟忍不住紅了眼眶，渾濁的淚水順著溝壑縱橫的臉頰滾落，抬手不住地抹著眼淚，激動得渾身都在顫抖。
陳武家中世代務農，耕牛便是全家的命根子，去年春播在即，他家那頭耕了五年地的老黃牛，竟被鄰村的無賴深夜偷去殺了賣肉，他發現後悲痛欲絕，連夜報官，官府雖最終抓到了無賴，卻因舊律無明確定罰之條，隻判那無賴賠了半頭牛的價錢便草草了結。那筆賠償遠遠不夠再買一頭耕牛，沒了耕牛，春耕誤了時節，地裡的收成減了大半，陳武又氣又急，一病便是數月，險些丟了性命。今日見新律之中，竟有這般詳儘的護牛條款，盜殺耕牛不僅要三倍賠償，還要重罰苦役，往後再無人敢輕易打耕牛的主意，陳武心中的委屈與憤懣儘數消散，隻餘下滿心的感激。他對著青石碑深深作了一個揖，蒼老的聲音帶著哽咽：“好律法，好律法啊！這才是真正護著咱們莊稼人的法，孫令尹英明，楚王聖明！”
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