省考筆試成績公布的餘波，在楚風雲刻意保持的低調中，漸漸平息。
但對於即將到來的麵試，水麵之下的暗流，從未停止過湧動。
楚風雲心裡明鏡似的，這最後一關，比拚的早已不隻是知識儲備和臨場發揮。
更是底蘊、心性，乃至背景的無聲較量。
麵試通知單通過掛號信如期而至，地點在省委黨校教學樓，時間定在一周後。
隨信附上的還有詳細的麵試須知，條款嚴謹，字裡行間都透著機關特有的規範與肅穆。
楚風雲開始了最後的衝刺。
他不再泛泛閱讀，而是極具針對性地搜集近期省委主要領導的重要講話，以及省委機關報《江南日報》的頭版社論。
他要做的，是精準捕捉當前江南省的政策風向與官方話語體係。
他把自己關在小屋裡，一遍遍模擬麵試場景，自問自答。
反覆錘鏈著自己的每一句話，每一個詞。
力求做到觀點深刻，邏輯清晰，言辭精準。
更要沉穩大氣，不露半分屬於年輕人的張揚與浮躁。
他很清楚，自己最大的優勢在於「先知」。
但如何將這種「先知」，用符合當下語境、足以令人信服的方式表達出來，才是成敗的關鍵。
他不能扮演一個預言家，那隻會被當成瘋子。
他要成為一個極具洞察力和戰略眼光的政策研究者。
這天傍晚，他出門散步，拐向巷口的報刊亭，準備買最新一期的《半月談》。
剛走到巷口，一陣輕微的引擎聲由遠及近。
一輛黑色的奧迪，無聲無息地停在了他身邊。
車身漆黑鋥亮，在黃昏中有著一種不屬於小縣城的厚重感。
2002年，這種車本身就是一種無聲的宣告。
後車窗平穩降下。
露出一張帶著溫和笑容的中年男人的臉，但那笑容並未抵達眼底，目光在他身上不著痕跡地掃了一圈。
楚風雲認識他。
縣政府的劉副縣長，一個在縣裡以「會來事」而出名的人物。
「是小楚吧？楚風雲同學？」劉副縣長開口了，聲音拿捏得恰到好處，既有領導的身份感，又不失親和。
楚風雲停下腳步，神色沒有絲毫變化，平靜地點了點頭。
「劉縣長，您好。」
「哎呀，真是青年才俊啊！」
車門「嘭」地一聲被推開，劉副縣長整個人都從車裡跨了出來，帶著一股誇張的熱情，主動伸出了手。
「聽說你這次考了省委辦公廳的第一名？了不起！太了不起了！為我們青山縣爭光了！」
楚風雲伸出手，與那隻微涼綿軟的手輕輕一觸，隨即分開。
「劉縣長過獎了，隻是筆試僥倖。」
「謙虛！太謙虛了！」劉副縣長像是沒感覺到他的疏離，反而更用力地握了握，仿佛要傳遞某種熱切，「筆試第一，那可是硬碰硬的實力！麵試準備得怎麼樣了？有沒有什麼困難？需要縣裡提供什麼幫助，儘管開口！」
這番熱切，目的昭然若揭。
一個未來可能進入省委核心部門的年輕人，哪怕僅僅是可能，也值得他這位副縣長提前下注，燒一燒冷灶。
「謝謝劉縣長關心，正在按部就班準備，暫時沒什麼困難。」
楚風雲的回答不卑不亢，聲音平穩，既維持了足夠的尊敬，又清晰地劃出了一道距離。
劉副縣長又勉勵了幾句，無非是「家鄉永遠是你的後盾」、「以後到了省裡，可要多想著家鄉建設」之類的套話。
終於，他話鋒一轉，像是忽然想起什麼似的，用一種商量的口吻問道：
「小楚啊，麵試的時候，需不需要我幫你給省裡相熟的領導打個招呼？你也知道，麵試嘛，總歸是有些靈活空間的。」
這話，說得已經相當露骨了。
這是要送一個順水人情，更是想藉此，看看能不能搭上未來可能出現的線。
楚風雲心中雪亮。
他微微欠身，這個動作帶著十足的敬意，但說出的話，卻溫和而堅定。
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