「這世人皆道朕是中興之主，道朕英明神武。可他們哪裡知道，這中興的基業，這盛世的繁華，底下墊著的，是多少人的罵名，是多少人的血淚。」
他的聲音逐漸激昂，帶著穿透歷史的厚重感，在這西暖閣內迴蕩，每一個字都像是敲擊在魏忠賢的心頭。
「朕還記得，朕初登大寶之時，這大明是個什麼爛攤子！」
「彼時，廟堂之上，眾正盈朝，東林君子滿口仁義道德，實則結黨營私，攻訐不休；凡事隻知祖製不可變」，凡事隻知與民爭利」。
可一旦朕要那點銀子練兵，他們便兩手一攤，哭窮喊餓！
江湖之遠，流民遍地，易子而食。
北有建奴寇邊，鐵騎壓境，視我中華如無人之境；內有豪紳碩鼠，囤積居奇，視國難如發財良機！」
朱由檢猛地轉身，雙目炯炯，直視魏忠賢：「那是絕境！是大廈將傾的絕境！」
「那時候，朕身邊無人可用！舉目滿朝，竟無一人願替朕分憂，竟無一人敢替朕去當那個惡人，去拔那個釘子！」
「是朕，是你！是我們君臣二人，在那萬丈深淵邊上，硬生生地殺出了一條血路！」
朱由檢大步走到魏忠賢麵前，伸出手指，雖然指著他，卻像是在指著一座豐碑：「晉商八大家通敵賣國，輸送糧鐵於建奴，以漢家之血肉，養異族之虎狼！
滿朝文武皆言不可輕動，言其牽連甚廣，恐生民變。更有言官死諫，說朕不教而誅！」
「是你！！」
「你二話不說，領了朕的密旨，帶著東廠和錦衣衛的緹騎，把刀磨得雪亮！
那一夜，宣府的雪都被血染紅了！」
「那些銀子運回京師的時候，戶部那群老傢夥都嚇傻了。可朕知道，那是大明中興的第一桶金！那是救命錢！這筆帳，朕記得，你也記得！」
魏忠賢渾身顫抖，淚水早已模糊了雙眼。
他當然記得！
那幾夜風雪交加，他騎在馬上，大腿內側磨得血肉模糊，但他不敢停。
他知道皇帝在京城等著這筆錢救急，他如瘋魔一般，殺得手都軟了，隻為了向新皇證明自己這把刀還利，還能殺人！
「後來，朕要推行新政，要動江南官紳的奶酪，要向那些眼高於頂的孔孟門徒收稅。」朱由檢冷笑一聲，眼中殺氣騰騰，仿佛又回到了那些刀光劍影的歲月。
「朝中奏章如雪片般飛來，罵朕是桀紂，罵朕與民爭利，甚至在宮門外長跪不起。更有甚者，鼓動士子罷考，煽動商賈罷市，企圖逼朕退讓！」
「那些平日裡自詡忠臣良將的人，一個個縮得像鵪鶉！！」
「那些把持鹽政、富可敵國的兩淮鹽商，是誰替朕去辦的！」
「還有那鬆江府背後盤根錯節的世家大族，是你魏忠賢，帶著廠衛，頂著刺殺，頂著唾沫星子，一顆人頭一顆人頭地砍下來的！」
朱由檢說到動情處，聲音竟有些微微的嘶啞，他猛地俯下身，雙手按住魏忠賢顫抖的雙肩，目光灼灼，如同兩團燃燒的烈火：「這幾年，天下人都在罵你。罵你是閹黨，罵你是禍國權奸。」
「但朕今日要說一」
朱由檢一字一頓，如金鐘撞響，聲震屋瓦：「若是沒有你魏忠賢這把帶血的屠刀，若是沒有你替朕背這一身的罵名，替朕乾那些臟活累活，這大明的國庫早已見了底！那遼東的關寧鐵騎早已餓死！朕的西山火器局哪裡來的銀子造炮？！朕的大明中興，又從何談起？！」
「那些所謂的清流，隻不過是趴在大明身上吸血的螞蟥！」
「你有罪，罪在刑餘之人貪權亂政；但你亦有大功！」
「功在社稷！功在千秋！功在為朕手中的那把刀，斬儘了這世間的魑魅魍魎！」
「此乃————不世之功！是朕朱由檢的————肱股之臣！」
隨著「肱股之臣」四個字落地，魏忠賢終於再也壓抑不住，心裡那道築了幾十年的防線徹底崩塌。
他像個受了天大委屈終於見到家長的孩子一樣，嚎陶大哭起來。
整個人從錦墩上滑落，趴伏在地，肩膀劇烈聳動，哭得撕心裂肺，哭得肝腸寸斷。
「皇爺————萬歲爺啊！嗚嗚嗚————」
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