強迫他轉過身麵對自己。
那手勁大得驚人，捏得黎皇骨頭髮疼。
「殿下————那是天朝上國————」黎皇眼中滿是恐懼，卻又帶著一絲微弱的希冀，「朕聽聞大明是弔民伐罪，或許————或許隻要咱們修書請降，去帝號，稱藩————」
「啪！」
一記清脆的耳光，狠狠抽在黎皇的臉上，直接將這位九五之尊打翻在地，嘴角溢出了鮮血。
「蠢貨！」
鄭柞此時已經徹底不再偽裝臣子的恭順，他蹲下身，揪住黎皇的衣領，麵目猙獰如鬼，「請降？你可以降，但我鄭家不能降！大明那個皇帝心狠手辣，你以為他來了會扶持你這個廢物？他會把我們統統殺光！到時候，你黎家的祖墳都會被挖出來餵狗！」
黎皇捂著臉，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲。
「聽著，陛下。
，鄭柞湊到黎皇耳邊，「現在，前線的象陣雖然————暫時受挫，但升龍城固若金湯。我要你立刻下旨，就說是明軍施展妖術，褻瀆神靈。你要去城頭，穿著龍袍，帶著太廟裡的神位，去給守城的將士們鼓氣。」
「你要告訴全城的百姓，大明軍隊是一群茹毛飲血的妖魔。你要在全城徵召義勇，把所有能喘氣的男人都派上城牆。」
「你是大義名分，你是這安南的天。」鄭柞拍了拍黎皇紅腫的臉頰，露出一個殘忍的微笑，「哪怕這天塌了，你也得給我頂在最前麵。如果城破了————在明軍進城之前，我會親手送你去見你的列祖列宗，絕不讓你受辱。」
黎皇看著眼前這個瘋子，心中的絕望如潮水般淹沒。
一個時辰後，升龍城外。
黃昏沒有帶來夕陽，隻有更加陰沉的天空和衝天而起的火光。
「作孽啊————作孽啊！！」
一名頭髮花白的老婦人坐在泥水中，看著自己那間經營了三代的小麵鋪在熊熊烈火中化為灰燼。
——
而在她身邊，是一群手持火把、麵無表情的安南官兵。他們正在機械地執行著鄭柞的命令——「不留片瓦」。
數以千計的民房被強行點燃，濕漉漉的茅草和木頭在火油的助燃下冒出滾滾濃煙，嗆得人無法呼吸。無數百姓在雨水中哭號，抱著僅存的鍋碗瓢盆，像牲口一樣被驅趕向那座看起來如怪獸般猙獰的城門。
「快走！磨蹭什麼！」
一名軍官揮舞著鞭子，狠狠抽在一個走得慢的跛腳漢子身上，「想死在明軍手裡嗎？
進了城才有活路！」
而在不遠處的護城河邊，更加殘酷的一幕正在上演。
阮凱帶著十幾名親信將領，丟盔棄甲，渾身是泥地衝到了吊橋邊。
「開門！快開門！我是大都督阮凱！讓我進去！我要見殿下！」阮凱嘶啞地吼叫著，身後，是數千名同樣潰逃回來的殘兵。
他們眼中沒有了往日的驕橫。
他們以為回到了家，回到了最安全的堡壘。
然而，迎接他們的，不是放下的吊橋，而是城頭上密密麻麻的弓弩手。
「殿下有令！」
城樓上，一名黑甲將軍冷冷地俯瞰著下方，「阮都督可入城議事。其餘人等，皆為戴罪之身！就在城外護城河邊重新結陣，死守第一道防線！後退半步者，殺！」
「什麼？！」
城下的潰兵們驚呆了。
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