第31章 風暴序幕
夜已經很深了。
日子就在如夢似幻卻又真實無比的糾結掙紮纏鬥中飛逝而過。
乾清宮的東暖閣內萬籟俱寂，隻剩下燭火在巨大的龍紋燭台上，偶爾發出一聲輕微的「嗶剝」聲。
朱由檢就坐在這片孤寂的光影裡。
他的麵前是那張寬大的禦案。
案上依舊堆積著如山一般高的奏摺。
黃色是各部院的常規奏事，白色是科道言官們的風聞奏事，而最上麵那幾份用黑色絲線綑紮，蓋著火漆密印的則是來自東廠和錦衣衛的秘奏。
朱由檢已經這樣坐了兩個時辰。
自穿越以來，這便是他的常態。
白日裡他是在朝堂之上，與那些心機深沉的文官，驕橫跋扈的勛貴，貪得無厭的宗室，進行著一場場無聲的角力。
而到了夜晚，當整個紫禁城都沉睡之後，他才能在這方寸之地卸下所有的偽裝，去批閱這些來自帝國四麵八方的文書。
每一份奏摺都是一個窗口，透過它們，他看到的不是一個歌舞昇平的盛世王朝，而是一個已經千瘡百孔搖搖欲墜的巨人。
南方士紳在哭訴流寇四起民不聊生，字裡行間卻又在為自己那些許田畝利益而引經據典。
漕運的總督在痛陳河道淤塞運力不濟，懇請朝廷撥下巨款，可隨附的帳目卻是一筆足以讓任何一個戶部官員都頭痛欲裂的糊塗帳。
他看著，批閱著，心中卻是一片冰冷的平靜。
他早已習慣了這一切，習慣了謊言，習慣了貪婪，習慣了無能。
直到王承恩的身影如同一道鬼魅，悄無聲息地出現在了暖閣的門口。
王承恩的腳步很輕，但朱由檢還是察覺到了。
「何事？」他沒有抬頭，聲音在空曠的暖閣裡顯得有些疲憊。
「皇爺，」王承恩的聲音壓得極低，帶著一絲急切，「宣府加急軍報。」
朱由檢批閱奏摺的硃筆，微微一頓。
宣府。
大明九邊重鎮之一，京師的西北門戶。
「呈上來。」
他的聲音依舊平靜。
王承恩躬著身子，雙手捧著一個被汗水和塵土浸染得有些發黑的皮筒，快步走到禦案前，輕輕放下。
朱由檢沒有立刻打開。
他隻是靜靜地看著那個皮筒，那雙深邃的眼眸裡，沒有任何人能讀懂的情緒在緩緩流淌。
他知道這裡麵裝著的，大概率又是一把插向大明這個垂死巨人胸膛的刀子。
他緩緩抽出了裡麵的那份用厚麻紙寫就的軍報。
展開。
帶著邊軍將領特有的那種粗獷豪放的字跡映入眼簾。
但字裡行間，透出的卻不再是豪放，而是一種近乎於泣血的絕望。
宣府總兵在軍報中哭訴著邊關的窘境。
軍餉已經拖欠了整整半年。
半年！
宣府數萬將士在這半年裡沒有領到一文錢的糧餉。
家中的妻兒老小早已斷炊，軍中的士氣已經低落到了一個危險的至酷點。
邊牆，多處坍塌。
那些曾經堅不可摧用無數人力物力築起的城牆，在風沙的侵蝕和歲月的磨礪下，出現了大大小小數十個缺口，有的缺口甚至足以讓數騎並行通過。
而修繕的銀兩，戶部、兵部，像踢皮球一樣來回扯皮了數月，至今沒有一兩銀子真正撥付到宣府。
那曾經讓無數遊牧民族望而生畏的天塹，如今卻像一件破了無數個洞的爛棉襖，在塞外的寒風中瑟瑟發抖。
士兵衣不蔽體，食不果腹。
塞外的夜晚寒意刺骨，而他麾下的許多士兵，身上穿的還是夏天的單衣，甚至有的連一件完整的衣服都沒有。
他們隻能在夜晚靠著彼此的體溫，來抵禦那足以凍死人的嚴寒。
軍糧也早已見底，隻能靠著打些野味挖些草根來勉強果腹。
這樣的軍隊，如何能戰？
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