第39章 他們忘了這桌子是誰擺的,也忘了坐在主位上的究竟是誰
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仍是乾清宮暖閣,王承恩已經習慣了皇爺夜間辦正事的習慣。
地龍燒得極旺,暖意融融,甚至有些燥。
空氣裡那股子名貴龍涎香混合著老陳檀木的味道,非但沒能安神,反而像是某種無形的壓力,沉甸甸地壓在每個人的心頭。
暖閣正中央那座巨大的紫檀木沙盤,是這壓力的源頭。
沙盤之上,山川、河流、城郭、關隘,栩栩如生,正是大明北境和京城的微縮輿圖。
而此刻,這輿圖的主人,大明天子朱由檢正伸出一根修長的手指輕輕點在沙盤上,一個用紅色細沙堆砌而成的小小標記上。
那是宣府鎮。
朱由檢就這麼站著,穿著一身簡單的玄色常服,身形在明亮的燭光下顯得有些單薄,但他身上那股子氣勢,卻將周遭所有的光線聲音乃至心思,都悄無聲息地吸了進去。
暖閣內的另外四個人,仿佛四尊被施了定身術的雕像,一動不動。
司禮監掌印太監魏忠賢躬著身子,眼觀鼻鼻觀心,那張老臉上的皺紋深得像是刀刻上去的,每一道褶子裡都藏著一部血腥的權力史。
錦衣衛指揮使田爾像座鐵塔,一身飛魚服下的肌肉緊繃,眼神如鷹死死盯著沙盤,仿佛要將那片小小的地理模型用目光生生鑿穿。
西廠提督周全,臉上掛著那副招牌式介於諂媚與陰冷之間的微笑,隻是此刻,那笑容有些僵硬,他的目光在沙盤上京城的街巷間遊移,像一條正在尋找獵物蹤跡的蛇。
英國公張維賢,這位三朝元老此刻的臉色卻比他的鬍子還要白上幾分,他看著皇帝,看著那三個大明朝最令人聞風喪膽的人物,隻覺得這暖閣裡的空氣比冬夜的寒流還要刺骨。
終於,朱由檢開口了。
他問了一個誰也想不到的問題。
「你們說,」他的聲音很輕,「這座沙盤,像什麼?」
這個問題,像一顆投入死水裡的石子,讓四尊雕像都微微活了過來。
但沒人敢輕易回答。
這問題太怪了。
沙盤就是沙盤,是輿圖,是軍國大事的推演工具。
它還能像什麼?
這是新君在故弄玄虛,還是在……考校他們?
沉默中,周全搶先一步說道:「陛下,臣愚鈍。但在臣看來,這沙盤便是陛下您的掌中乾坤。山川萬物,皆在您一念之間。」
馬屁必須拍得又快又響,這是皇帝身邊人必須要有的專業技能。
朱由檢聞言不置可否,他將目光轉向了田爾耕。
田爾耕顯然不擅長這個,他悶聲悶氣地抱拳道:「陛下,在臣看來這就是戰場,哪裡該打,哪裡該守,一目了然。」
簡單,直接,充滿了實用主義。
朱由檢點了點頭,似乎覺得這個答案,比周全的要有趣一些。
他的目光,最終落在了魏忠賢的身上。
這位過去的九千歲沉吟了片刻,似乎在組織著最精妙的詞句,他比周全要沉得住氣得多。
「萬歲爺,」魏忠賢緩緩開口,聲音沙啞,卻透著一股子洞悉世情的滄桑,「老奴以為,這沙盤,像是一張飯桌。」
這個比喻讓田爾耕和周全都愣了一下。
魏忠賢卻仿佛沒有察覺,繼續說道:「這桌上擺滿了山珍海味,有的人想吃,有的人在吃,還有的人吃得太多吃得太飽,卻忘了這桌子是誰擺的,也忘了坐在主位上的究竟是誰。」
他說著,渾濁的老眼微微抬起,看了一眼皇帝。
「萬歲爺您,就是這桌子的主人,您想讓誰吃誰就能吃,您不想讓誰吃,就得把吃進去的連骨頭帶肉都給老奴……給您,吐出來!」
這話說得陰森露骨,卻又無比的貼切。
周全的臉上閃過一絲不易察覺的嫉妒,他知道自己拍馬屁的功夫,在這位老祖宗麵前還是太嫩了。
而英國公張維賢,聽到「連骨頭帶肉都吐出來」這幾個字時,心頭猛地一跳,一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他忽然有了一種極其不祥的預感。
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