第425章 勝天半子
瀋陽城外三十裡,新命名名為「蘇家屯」的荒野之上,天地間隻剩下一片肅殺。
這裡建奴跑馬圈地的獵場,荒草沒人膝,寒鴉繞枯樹。
凜冽的西風如同看不見的鋼刀,帶著西伯利亞的酷寒,毫無阻滯地刮過這片剛易主的土地,發出如鬼哭狼嚎般的呼嘯。
「若是到了冬天,這是要把人活活凍成冰棍啊————」
一行掛著工部腰牌的車隊,正如蝸牛般在這荒原上挪動。
說話的是一名縮在馬車角落裡的老農,他頭上裹著厚厚的羊肚手巾,身上那件那是臨行前順天府剛發的嶄新棉襖。
老農那雙如同老樹皮一樣滿是裂口的手,死死揣在袖筒裡。
「都說————都說遼東苦寒,那是真的苦啊。這地界兒,怕是尿泡尿還沒落地都能結成冰溜子,皇上真要讓咱們在這兒種糧食?」
車廂裡,擠著七八個同樣打扮的老把式。
他們並非普通的泥腿子,而是大明北方各省最精通農事的「專家」。
但在這一刻,這些跟土地打了一輩子交道的行家,眼裡隻有絕望。
坐在車廂首位的中年人緩緩睜開了眼。
他麵容清臒,頜下蓄鬚,眉宇間透著股書卷氣,但那雙布滿血絲的眼睛裡,卻有著常人難有的執著與堅韌。
工部尚書,宋應星。
他裹緊了身上那件並不算奢華的皮裘,目光透過被風掀開的一角車簾,望向窗外那片仿佛被上蒼遺棄的荒原。
宋應星並非那些四體不勤五穀不分的腐儒,他走過南,闖過北,知曉水土物候之理,正因為知曉,所以他比車裡這些老農更加絕望。
「霜降早,回暖晚,凍土深。」
宋應星在心裡默念著,指節因為用力而微微發白。
在京師接到聖旨時,他以為皇帝隻是想讓他來遼東視察屯田,做些修修補補的工作。
可就在剛才入城前,錦衣衛指揮使李若璉遞給他一份絕密的方略一一打造「北糧南調」之帝國糧倉。
皇帝這想法,砸得宋應星到現在腦瓜子還在嗡嗡作響。
自古以來,隻有南糧北調,唯有那不知疲倦的大運河,承載著江南的脂膏以供京師。
北糧南調?
在這滴水成冰的蠻荒之地?
若非那是一言九鼎的聖天子,宋應星怕是早就把摺子摔在對方臉上,罵一句荒謬絕倫了。
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「籲—」
前方傳來錦衣衛千戶沉穩的喝止聲,馬車晃了晃,停了下來。
「尚書大人,咱們到了。」
宋應星深吸一口冷氣,強行壓下心頭的震盪與疑慮,整理好衣冠,率先跳下了馬車。
腳掌觸地的瞬間,那一股從腳底板直竄天靈蓋的硬實感讓他眉頭微皺。
地太硬了,凍土層太厚,這是農家的大忌。
但他沒來得及細看。
因為在前方不遠處的一座小土包上,那個讓他既敬畏又恐懼的年輕背影,正孤身佇立於寒風之中。
沒有黃羅傘蓋,沒有金瓜斧鉞,甚至連那身象徵著至高皇權的龍袍都沒穿。
此時的朱由檢穿著一身略顯臃腫的赭黃色棉袍,袖口被布帶紮緊,褲腳挽到了小腿,露出一雙粘滿泥巴的鹿皮靴子。
他手裡————竟然提著一把工部剛打製出來的鐵鍬。
而在他身後,那些平日裡眼高於頂的滿桂、祖大壽等虎狼之將,此刻正像是一群乖巧的學生,每人手裡也拿著把鐵鍬,一個個灰頭土臉,看著有些滑稽,卻沒人敢笑。
風,獵獵作響,吹得朱由檢的髮絲在腦後狂舞。
這一幕,有種難以言喻的蒼涼與悲壯,更有種極不真實的荒誕感。
堂堂大明天子在這極北荒原,這副打扮,意欲何為?
「微臣工部尚書宋應星,攜各省農事供奉,叩見吾皇!萬歲萬歲萬萬歲!」
宋應星快步上前,領著那群戰戰兢兢的老農,跪伏在那冰冷的凍土之上。
「免了。」
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