休沐的恩旨,一場及時的春雨,讓緊繃的朝堂氣氛緩和了些許。
但誰都清楚,這隻是皇帝在磨刀之餘,順手給拉磨的牲口添的一把草料。
刀,終究是要見血的。
工部衙門內,氣氛卻比任何時候都要凝重。
堂中沒有外人,隻有工部尚書範景文,兵部侍郎畢懋康,以及幾位負責軍器製造的郎中、主事。
他們一個個麵色肅然,躬身立在堂下,連呼吸都刻意放緩。
在他們的正前方,一身玄色常服的朱由檢,正靜靜地拿著一杆從京營換裝下來的火銃。
他沒有看任何人,隻是用手指摩挲著銃管,目光審視著一件失敗的造物。
那火銃的銃管已經有些發黑,木托上也滿是磨損的痕跡,飽經風霜卻又一身沉屙。
“畢愛卿。”
朱由檢的聲音很平靜,平靜得讓人心底發寒。
“臣在。”
畢懋康向前一步,頭垂得更低。
“我大明火器,堪用否?”
這個問題,重重砸入畢懋康的心湖。
他嘴唇翕動,喉嚨乾澀得像是要冒出火來。
“回陛下……”
他的聲音艱澀無比。
“我大明火器,勝在量,拙於精。”
他艱難地吐出每一個字,感覺自己的官帽都重若千斤。
“臨陣之時,銃管炸膛、啞火不發者,十之二三。”
“射程、威力,亦……亦有不如建奴。”
“十之二三?”
朱由檢將那火銃輕輕放在桌上,發出一聲沉悶的“咚”響,敲在每個人的心臟上。
“朕在京營看到的,是十之四五。”
畢懋康的腰彎得更低了,冷汗瞬間浸透了衣領,他不敢辯駁,也不敢抬頭。
“為何會炸膛?”朱由檢繼續問,聲音裡沒有一絲起伏。
“回陛下,乃是銃管鑄造不精,內壁多有砂眼氣泡,受不住火藥之力……”
“為何會啞火?”
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“雨天火繩易濕,臨陣點火,步驟繁瑣,稍有不慎,便會錯失戰機。”
畢懋康對答如流,這些都是工部上下心知肚明,卻始終無法根治的老大難問題。
“說得都對。”
朱由檢點了點頭,臉上卻看不出絲毫讚許。
他緩緩踱步,目光掃過一張早已備好的書案。
“那朕再問你,這些問題,為何遲遲不能解決?”
畢懋康的冷汗,順著臉頰滾落,滴在冰冷的地磚上。
他張了張嘴,卻一個字都說不出來。
沒錢?沒人才?祖宗之法不可變?
這些理由,在眼前這位殺伐決斷的帝王麵前,都顯得那麼蒼白無力。
朱由檢沒有再看他。
他走到那張書案前,拿起一支紫毫筆,沾了墨。
“火銃點火,何須火繩?”
他一邊說,一邊在雪白的宣紙上迅速勾勒。
他的手腕穩如磐石,筆下的線條流暢而精準,一個精巧到匪夷所思的機括圖樣,在他的筆下飛快成型,仿佛早已在他腦中演練了千百遍。
“以燧石擊火鐮,引燃火藥。”
“豈不比火繩快得多,也穩得多?”
畢懋康猛地抬頭,那雙眼睛盯著那張圖紙,整個人呆住了!
燧石取火,三歲小兒都懂的道理。
可誰能想到,能將這般道理,用如此鬼斧神工的機括,與火銃合二為一!
這……
這簡直不是人間的智慧!這是神諭!
“再說這炮管。”
朱由檢畫完燧發槍的機括,隨手將那張足以改變大明步兵戰法的圖紙扔到一旁,又換了一張新紙。
那隨意的動作,仿佛扔掉的不是什麼驚天之秘。
“泥範鑄炮,內壁粗糙,砂眼密布,故而容易炸膛。”
筆鋒一轉,在紙上畫出另一個截然不同的器物輪廓。
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