元宵的煙火,終究會散。
京城的喧囂,也漸漸歸於沉寂。
繁華落儘,日子還是要繼續。
乾清宮的西暖閣,又恢複了往日的冰冷與肅穆。
那副巨大的遼東輿圖依舊掛在牆上,沉默的凶獸般,無聲地訴說著北方的風雪與殺機。
朱由檢站在輿圖前,卻沒有看它。
他的目光,落在麵前禦案上的一本賬冊上。
戶部剛剛呈上來的,大明朝崇禎元年的第一份財政簡報。
上麵的每一個數字,都像一根針,狠狠紮在他的眼睛裡。
空。
國庫又要見空。
閹黨抄來的銀子看似不少。
但對於整個龐大帝國的運轉來說,不過是暫時止渴。
北方的邊軍等著糧餉。
南方的水患等著賑濟。
京營的整頓,新軍的編練,軍械的打造……
哪一樣,不需要拿堆積如山的銀子去填?
朱由檢煩躁地合上了賬冊。
他知道,這大明朝不是真的窮。
真正的財富,像冰山一樣,藏在水麵之下。
藏在那些盤根錯節的士紳大族手中。
藏在那些富可敵國的晉商鹽商家裡。
藏在那些世代盤踞在地方,吸食民脂民膏的所謂“清流”門第裡。
可他現在,動不了。
至少,不能大動。
那場禦宴,已經讓整個文官集團對他豎起了全身的尖刺,如臨大敵。
此刻再以雷霆手段清算士紳大族,無異於自己捅破天,必然會激起劇烈的反彈,甚至動搖國本。
飯要一口一口吃。
刀要一把一把磨。
他需要時間,更需要錢。
一種不依靠抄家,不依靠與整個士大夫階層為敵,就能穩定生錢的法子。
西暖閣內燒著上好的銀絲碳,暖意融融。
但朱由檢的心裡,卻是一片冰涼的焦灼。
他煩躁地拿起火鉗,撥弄著麵前那個巨大的鎏金火盆。
啪!
一塊燒得通紅的木炭,猛地爆開,濺起一小簇明亮的火星。
就是這一下輕微的爆響。
像是一道閃電,瞬間劈開了朱由檢腦中的迷霧!
他猛地停下了手中的動作,整個人僵在了那裡。
火盆……木炭……
他的腦子裡,一個被遺忘在角落裡的,屬於另一個世界的知識,如電流一般散開!
煤!
這個時代的人,不是不用煤。
西山的大煤窯,日夜不停地開采著。
那些黑色的石頭,被源源不斷地運出來,但大多隻用於冶煉,燒瓷,或是供給一些大型的工坊。
尋常百姓,甚至宮裡,都極少用它來取暖。
無他。
毒!
這個時代的煤炭,開采出來便是直接燃燒,會產生大量的黑煙和刺鼻的氣味,使人中毒。
每年冬天,京城內外,都有不少貪圖便宜,私自燒煤取暖的貧苦人家中毒甚至死亡。
久而久之,煤,在普通人眼裡,便成了不祥之物。
可朱由檢知道,這根本不是煤的錯!
是用法不對!
隻要經過簡單的處理,再配上一個合適的爐子,這廉價的“毒石”,就能變成比昂貴的木炭好用百倍的“黑金”!
一股巨大的狂喜,衝散了朱由檢心中所有的焦躁與陰霾。
他找到了!
找到了那個不依賴於任何人,能源源不斷為大明創造財富的聚寶盆!
“王承恩!”
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