一股混雜著激動與不安的複雜情緒，瞬間湧上了劉懋的心頭。
他定了定神，從那因緊張而微微顫抖的懷中，取出一份早已準備好的奏本，雙手高高舉過了頭頂。
那奏本的邊緣，已經被他的汗水浸得有些發皺。
“回陛下！確有此事！臣之奏本，在此！”
王承恩立刻邁著碎步跑下禦階，將奏本呈了上來。
朱由檢沒有看。
他的目光，依舊牢牢鎖定在下方的劉懋身上。
“你，當著滿朝文武的麵，把你的想法，再跟朕，跟諸位同僚，說說。”
“臣……遵旨！”
劉懋深吸一口氣，他知道，這是他此生唯一的機會！要麼一飛衝天，要麼粉身碎骨！
他猛地抬起頭，聲音因為緊張而有些乾澀，但卻越說越是流暢，越說越是激昂，仿佛要將數年的壓抑與心血，在這一刻儘數噴發！
“啟稟陛下！我朝驛站，承平已久，弊端叢生！”
“尤其天啟末年以來，因援遼、援黔等軍事行動，驛遞頻繁，加之各級官員、勳貴、宗室、宦官濫用驛傳，飛馳道路，驛站早已不堪重負！”
“地方官府，為了應付這些無窮無儘的差事，隻能層層加碼，將負擔轉嫁於百姓身上！此乃‘驛站之疲於奔命，天下之驛站疲於天下’！”
“臣以為，當今天下，冗官、冗兵、冗費，三大弊病之中，驛站之費，首當其衝！”
“臣鬥膽，懇請陛下，大刀闊斧，裁撤天下驛站十之三四！尤其是那些非衝要之地的驛站，儘數裁撤！”
“另，臣以為，驛站舊有之‘溫良恭儉讓’五字共計五十一條規定，早已形同虛設，條文繁瑣，反成掣肘！臣建議，將其精簡為十二條，重新厘定規則，嚴禁冒濫……”
“好了。”
就在劉懋說到興頭上的時候，禦座上的朱由檢卻突然揮了揮手，淡漠地打斷了他。
“後麵的細枝末節，先不必說了。”
劉懋愣住了，剩下的話，全都卡在了喉嚨裡，不上不下，一張臉憋得通紅。
朱由檢的目光，從他身上緩緩移開，如同一柄冰冷的尺子，再次投向了滿朝的文武百官。
他的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“對於劉愛卿裁撤驛站的提議，眾卿家，怎麼看啊？”
此言一出，剛剛還死寂一片的皇極殿，瞬間像是被扔進了一塊巨石的油鍋，徹底炸開了！
“陛下，萬萬不可啊！驛站乃國家血脈，牽一發而動全身，豈能輕易裁撤！”
“臣附議！裁撤驛站，固然能省下一時之費，但若軍情緊急，文書傳遞受阻，其後果不堪設想！”
“劉給事中此言，乃是閉門造車，紙上談兵！他可知，一旦裁撤，將有數萬驛卒流離失所？屆時恐生民變啊！”
“哼，我看裁撤是好事！驛站那些蠹蟲，早就該治一治了！每年耗費國帑數百萬，真正用在正途上的，有幾成？”
“正是！如今國庫空虛，正該節流！臣，支持劉大人的提議！”
一時間，整個大殿議論紛紛，爭吵不休。
支持的，反對的，擔憂的，幸災樂禍的……
一張張麵孔，在金碧輝煌的大殿裡，上演著一出最真實不過的眾生相。
朱由檢就那麼靜靜地坐在龍椅上，用一種近乎漠然的眼神，冷眼看著這一切。
他要的，就是這個效果。
皇極殿內，嘈雜一片。
文武百官們，徹底分成了兩派，吵得是麵紅耳赤，唾沫橫飛。
反對的，大多是那些經常需要因公，或者因私出行的官員，以及兵部的將官。
在他們看來，驛站是朝廷的臉麵，是官員的福利，更是維係軍國大事的血脈，動不得！
而支持的，則以戶部和都察院的官員居多。
戶部尚書袁可立，一張老臉都快皺成了苦瓜。他現在看誰都像是來跟他要錢的，一聽“裁撤”、“節流”這種詞，眼睛都在放光。
隻要能省錢，別說裁驛站，就算把他自己裁了，他都願意！
至於都察院的言官們，則是純粹的職業病犯了。
他們存在的意義，就是挑刺，就是找茬。
驛站這種積弊已久，腐敗叢生的機構，簡直就是他們眼中最完美的靶子。
朱由檢冷眼旁觀。
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