祖宗聽完，不置可否，目光終於落到了自始至終如石雕般站立的沈八達身上，聲音聽不出喜怒：「沈八達，你怎麼說？」
沈八達麵色漠然，上前一步，對著老祖宗躬身一禮，語聲平穩無波：「回老祖宗，奴婢卸任交割時，禦用監內庫帳目清楚明白，共存有黃金一百二十萬兩，七品靈石一百三十萬塊整。
所有帳簿、庫藏，皆由東廠提督屠公公麾下的檔頭親自帶人，歷時三日，一一清點核驗無誤，並有交割文書為憑，司禮監亦留有副本，奴婢問心無愧！」
老祖宗蕭烈微微頷首，他臉上沒什麼表情，鳳眸裡的寒意更重，居高臨下的審視著李善常和張德全：「八達的帳目我也是看過的，他既然能做到帳目清白，庫藏充盈，宮中用度亦能維持豐裕，你們為何不能？是能力不及，還是~心思不正？」
這四個字，如同重錘敲在李善常與張德全兩人心頭。
「——咱家不管你們有什麼難處，現在隻能給你一個月時間，不管你們用什麼辦法，疏通關節也好，壓服皇商也罷，哪怕你們自己掏腰包補上窟窿，一個月後，宮中所有用度，必須恢復到七月沈八達卸任之前的水準！若是辦不到——」
老祖宗頓了頓，目光斜睨向一直端坐不動、仿佛置身事外的東廠廠公屠千秋，語氣輕描淡寫：「那就由沈八達重掌禦用監監督一職！」
此言一出，更如平地驚雷，使得張德全臉色煞白。
「老祖宗，」屠千秋皺了皺眉，細長的眼中爆射出銳利如刀鋒的精芒，「沈八達如今已是禦馬監提督太監，掌著京畿十萬禁軍的軍械與戰馬供應，還有那些皇莊皇店，豈可再分心禦用監瑣務？」
老祖宗蕭烈卻連眼皮都沒抬一下，語氣依舊平淡：「禦馬監與禦用監皆是為陛下、為內廷效力，八達才乾卓絕，精力充沛，咱家看~不妨身兼二職，能者多勞嘛。」
屠千秋霍然起身，一股陰冷狂暴的氣息不受控製地瀰漫開來。
他凝神盯著老祖宗那古井無波的臉，又冷冷看了一眼旁邊依舊麵無表情的沈八達。
「就依掌印之意！」
他說話時卻猛地一掌拍在身旁紫檀椅的扶手上，使得那堅硬逾鐵的紫檀木扶手應聲而碎，發出『哢嚓』脆響，木屑紛飛！
屠千秋隨即將袍袖猛地一甩，頭也不回地大步離去，衣袂卷帶起的罡風，卷得燭火劇烈搖曳。
※※※※
半刻之後，沈八達回到自己在禦馬監衙署的值房。
房間陳設簡樸，牆上懸掛著一幅《京畿布防圖》，邊上擺著幾個兵器架，透出幾分殺伐之氣。
他屏退左右，獨自坐在案後，指尖無意識地敲擊著冰冷的桌麵，回想著方才司禮監中的交鋒。
屠千秋那毫不掩飾的敵意和老祖宗難以測度的態度，都讓他心頭蒙上一層陰影。
就在這時，窗外傳來一陣極其輕微卻異常迅疾的振翅聲。
沈八達眼神一凝，起身推開雕花木窗，隻見一道銀光如電般射入，穩穩落在他伸出的手臂上。
那是一隻金翎銀霄，體態優雅，通體羽毛如同最上等的銀鍛，在燈光照耀下流淌著金屬般的光澤。
沈八達熟練地從銀霄鳥腿上的特製銅管中取出一卷薄如蟬翼的絹紙。
沈八達展開絹紙，隻見上麵正是沈天的字跡，筆鋒淩厲，張揚而鋒芒畢露。
信中內容讓沈八達這個見慣了風浪的禦馬監提督太監，都為之瞳孔收縮：
「伯父尊鑒：
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