沈天對掌班太監的示好微微一笑,拱手道:「有勞公公傳訊。公公遠來辛苦,些許茶資,不成敬意。」他說話的同時,對身後的沈蒼微一頷首。
沈蒼會意,立刻上前,將一個沉甸甸的、繡著精美紋路的錦囊悄無聲息地塞入掌班太監袖中。
掌班太監手指一撚,感應到裡麵的銀票麵額與厚度,臉上笑容更盛,連聲道:「沈副千戶太客氣了,咱家愧領,愧領,旨意已宣,咱家還需回宮復命,就不多叨擾了。」
沈天親自將掌班太監一行人送至衙門,禮節周到。
送走都知監一行人後,大廳內的氣氛頓時變得詭異起來。方才的莊重喜慶瞬間消散,取而代之的是一種壓抑的、暗流湧動的緊張。
孫茂早就按捺不住,猛地站起身,對著崔天常與王奎方向深深一揖:「崔禦史,王鎮撫使!下官要稟明!今日羅同知所用調兵公文,其上知府印信,實乃盜用!
下官今早升堂後,將印信遺忘於案上,不料卻被這小人趁機盜用!下官得知此事時為之已晚!且早在事發後不久,就已行文青州布政使司與按察使司,備述此事原委,請上官明鑑!」
此言一出,滿堂皆驚。一道道目光齊刷刷投向孫茂,又轉向臉色慘白的司馬韞。
這孫茂,竟是毫不猶豫地將所有責任都推到了羅文淵身上,甚至不惜自認失察之罪,也要與今日之事切割乾淨!
崔天常冷冷地看著孫茂,語氣冰寒:「孫知府,既知印信可能被盜用,為何先前本官招你前來問詢時,你卻隻說你也雲裡霧裡,要聚集眾人當庭對質,方能辨明詳實?」
孫茂心想我先前怎敢說?司馬家財雄勢大,若司馬家反應過來搶了先手,必定將責任全推到我身上。
他麵上卻一副慨然正氣:「回禦史話!非是下官先前不言,實是因司馬家勢大,下官人微言輕,若貿然指控,恐其反咬一口,將罪名強加於下官之身!下官思忖,唯有在禦史與王鎮撫使這等青天大老爺麵前,當著眾人之麵,方能揭破此等陰謀,還下官一個清白!」
崔天常冷哼一聲,眼含哂意。
孫茂的這些說辭,他一聽就知前因後果,但眼下並非深究之時。
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此刻他打壓追究的心思早已淡去——沈八達兼掌兩監,日後他查案與整頓青州武備,還有未來抵禦妖魔大軍,需要大量的人手,軍械、糧草,難免要與沈八達打交道,沒必要為了司馬家得罪這位內廷新貴。
何況此前破太虛幽引陣時,沈家出力甚多,且因兵額,軍械,他崔天常多有扶植,雙方關係本就親近,犯不著因小事撕破臉。
不過是死傷幾百鎮軍、東廠走狗,算不得什麼大事。
他目光轉向司馬韞,正欲開口。
不料司馬韞竟猛地抬起頭,雙眼圓瞪,一副驚怒交加的神色:「什麼?羅文淵竟敢偽造公文?」
他指著地上昏迷的羅文淵,聲音嘶啞,語氣不能置信:「崔大人,這老夫~老夫實是不知啊!他今日來尋老夫,隻說是奉上命稽查沈家不法,需老夫帶家將協助,以免沈家恃強抗法。老夫念在同僚之誼,兼以為真是公務,這才被他蒙蔽,竟鑄此大錯!」
眾人聞言無不愣住,隨即臉上露出極度鄙夷之色。
這司馬韞,簡直無恥之尤!這老匹夫眼見大勢已去,便毫不猶豫地將所有罪責都推給了已是半死不活的羅文淵,把他自己摘得乾乾淨淨。
這番說辭,簡直是將在場所有人的智商按在地上摩擦。
孫茂也暗覺心寒,感覺司馬韞此舉太過難看。
崔天常眼中鄙夷之色更濃,正欲斥其狡辯,廳外忽然傳來一聲通報,聲音帶著一絲緊張:「稟禦史、鎮撫使!赤鱗戰王府司馬參軍,趙元敬趙大人到——」
話音未落,一名身著暗紅色武士常服,年約四旬、麵容冷峻、腰佩長劍的中年男子已大步踏入廳中。
此人氣息沉凝銳利,宛如出鞘之劍,竟有四品上修為,正是赤鱗戰王府中掌管軍事參謀的司馬參軍趙元敬。
而在場幾位世家之主,都神色微凝。
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