雨下得毫無征兆。
豆大的雨點砸在青石板上，濺起細密的水霧，整座臨安城籠罩在一片煙雨朦朧中。街巷行人匆匆躲雨，唯有臨河那家不起眼的茶樓二樓窗邊，兩個人對坐飲茶，似乎對這突如其來的暴雨毫不在意。
“消息準確？”
“千真萬確。”回話的是個麵容普通的中年人，屬於那種扔進人堆就找不著的類型，隻有那雙眼睛偶爾透出的精光，才顯出些不尋常，“三日前，北邊來的那支商隊，押的不是貨物，是人。”
坐在對麵的青衫人端起茶杯，輕輕吹開浮葉。雨水順著屋簷淌下，在窗沿掛成珠簾，模糊了窗外的運河與往來船隻。
“多少人？”
“三十七個。分三批進城，扮作腳商、行腳醫，還有兩個混在戲班子裡。”中年人聲音壓得更低，“領頭的，是‘斷骨刀’陳七。”
青衫人——臨安府衙刑名師爺沈墨，指尖在粗糙的杯壁上輕輕摩挲。陳七這個名字，在北地江湖算得上一號人物，一手斷魂刀法快狠準，專接那些見不得光的買賣。這樣的人帶著三十多個好手潛入臨安，絕不隻是為了走鏢。
“落腳處？”
“城南永寧巷，第三進的院子，掛的是‘福順貨棧’的牌子。”中年人從袖中摸出一張疊得方正的粗紙，推到沈墨麵前，“這是他們這幾日的行蹤，每日分三班，輪換盯著一處地方。”
沈墨展開粗紙，上麵用炭筆簡略勾畫著路線圖。幾條曲折的線最終彙集在一個點上。
城西，舊瓦子巷。
他的眉頭幾不可察地皺了皺。
舊瓦子巷臨著廢棄的舊碼頭，早二十年前因運河改道就荒廢了，如今隻剩些破敗老屋和無處可去的流民。那裡能有什麼值得陳七這樣的角色，帶著三十多人潛伏數日盯梢的？
“還有一件怪事。”中年人猶豫了一下，“昨日寅時三刻，陳七獨自出了貨棧，在城裡繞了七圈，最後進了…知州大人的別院後門。”
茶杯輕輕落在桌上，發出“嗒”的一聲輕響。
窗外雨勢漸大，砸在瓦片上劈啪作響。運河上，一條烏篷船正逆著雨幕緩緩駛過，船頭立著個披蓑戴笠的身影，一動不動，像尊雕塑。
“知道了。”沈墨從懷中摸出一個小布袋，推過去，“這些日子，你和你的人撤出來，暫時不要靠近永寧巷和舊瓦子巷。”
中年人接過布袋，入手沉甸甸的，是足色的銀錠。他張了張嘴，想問什麼，終究還是咽了回去，隻點了點頭，起身戴上鬥笠，悄無聲息地下了樓。
沈墨又坐了片刻，看著窗外雨幕中的臨安城。
這座城表麵上歌舞升平，運河上百舸爭流，市井間喧囂鼎沸，是江南最富庶繁華的去處。可隻有他這樣的人知道，這繁華底下湧動著多少暗流。北地來的刀客，知州大人的別院，廢棄的舊碼頭…這些碎片拚在一起，指向的絕不會是什麼好事。
他飲儘杯中殘茶，起身下樓。
茶樓掌櫃正在櫃台後撥著算盤，見他下來，抬頭笑道：“沈先生這就走？雨還大著呢。”
“還有些公務要辦。”沈墨從袖中取出幾個銅錢放在櫃上，“茶錢。”
“沈先生客氣了。”掌櫃笑眯眯收了錢，目送他撐開油紙傘，走進茫茫雨幕中。
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同一時刻，城西舊瓦子巷深處。
這裡與臨安城其他地方的景象截然不同。破碎的青石板路積著渾濁的雨水，兩旁是歪斜欲倒的老屋，牆壁斑駁，露出裡麵的土坯。幾處屋頂已經坍塌，露出黑洞洞的屋架，在雨中顯得格外淒清。
巷子最深處，一間看似廢棄的倉庫外，兩個披著蓑衣的漢子蹲在屋簷下，看似避雨，眼睛卻警惕地掃視著巷口方向。
倉庫內卻是另一番景象。
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