窗外，夜色如墨，月光在玻璃上凝成一層冷霜。
葉文坐在書房暗紅色的扶手椅裡，指尖無意識地敲擊著木質扶手。桌上攤開的文件是下午送來的最新情報——一張模糊的衛星照片，拍攝地點是西伯利亞無人區的一座廢棄研究站。照片右下角的時間戳顯示為三天前，而那個被標紅的建築輪廓，與他記憶中某個被塵封的名字完全重合。
“北極星計劃……”他低聲念出這幾個字，聲音在寂靜的房間裡幾乎聽不見。
那是三十年前的舊事了。冷戰末期，一個幾乎被所有知情者帶進墳墓的秘密項目。他當時隻是個剛入行的年輕人，在情報分析部門做基層工作，隱約記得檔案室裡有過幾份相關文件的副本，上麵蓋著“最高機密”的紅印。後來那些文件消失了，負責該項目的幾位科學家相繼“意外身亡”，整個計劃仿佛從未存在過。
直到現在。
葉文從抽屜深處摸出一包煙，抖出一支點燃。橘紅色的火光在他臉上明滅。他已經戒煙七年了，但今晚是個例外。煙霧盤旋上升，模糊了牆上的世界地圖——那張地圖上貼著密密麻麻的標記，紅色的線從莫斯科延伸到北京，從華盛頓延伸到德黑蘭，像一張巨大的蛛網，而他現在能感覺到，有一根看不見的絲線正悄然顫動。
手機震動起來。
屏幕上顯示的是加密號碼，隻有五位數字。葉文按下接聽鍵，沒有說話。
“確認了。”對麵的聲音經過處理，帶著金屬質感，“目標地點在三天前有活躍跡象。熱成像顯示至少有十二個人，分三組輪流警戒。外圍有兩處隱蔽的崗哨，我們的人差點被發現。”
“裝備？”
“非製式，但很專業。東歐風格，但不完全是。”對方停頓了一下，“有件事很奇怪——其中一組人每天固定時間會運送一批密封箱進主建築，箱子不大，但很沉。我們的無人機拍到過一次開箱瞬間，裡麵是……”
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“是什麼？”
“冰。普通的冰塊。”
葉文的手指停住了，煙灰掉落在文件上，在衛星照片邊緣燙出一個小小的焦痕。冰塊？在西伯利亞的永凍層上運送冰塊？
“繼續說。”
“我們追蹤了他們的補給路線，車輛從一百二十公裡外的小鎮出發，每周一次。昨天那輛車裡除了常規物資，還有這個。”一張照片傳到葉文的加密平板上。
那是一台老式設備的部件，鏽跡斑斑，但某些接口處卻被擦得鋥亮。葉文放大圖片，辨認出了上麵的銘文——一串俄文字母和數字編號。他的呼吸微微一滯。
編號的前綴是“PS-7”。
北極星計劃第七號原型機。
“我需要進入。”葉文掐滅了煙。
“風險太大。對方不是普通角色，我們懷疑有前‘信號旗’的人。而且……”對方的聲音壓低，“有跡象表明不隻是我們在關注那裡。過去四十八小時，還有兩撥人在外圍活動過，手法很乾淨，沒留痕跡。”
“競爭對手？”
“不像。更像是……觀察者。”
葉文靠回椅背，閉上眼睛。腦海中的拚圖開始移動，那些散落在三十年時光裡的碎片緩緩向中心靠攏。北極星計劃、失蹤的科學家、冰、老式設備、多股勢力……
他忽然睜開眼睛，起身走到書架前，從最頂層抽出一本厚重的俄文技術手冊。書頁已經泛黃，散發出紙張特有的陳舊氣味。他快速翻到中間某頁，那裡夾著一張便簽，上麵是他二十多年前寫下的筆記，字跡已經有些模糊。
“相變能量……臨界溫度……定向釋放……”
當時他看不懂這些術語，隻是機械地抄錄下來。現在重新審視，某些東西開始變得清晰。北極星計劃的核心不是武器，至少不完全是。它的理論基礎是一種在特定溫度下觸發物質相變以釋放能量的技術，而那個臨界溫度是——
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