色微亮。程墨知道這隻是第一步，一根鬆動的螺絲。但再堅固的機器，當足夠多的螺絲開始鬆動時——
手機再次震動，新信息：“莫斯科來電，鷹願意談條件，但需要擔保。”
程墨回信：“什麼擔保？”
“一次會麵，第三方地點，見證人要有足夠分量。”
他思考片刻，輸入：“新加坡，四十八小時內，見證人我來安排。”
上午九點，新加坡聖淘沙島，嘉佩樂酒店。
在能俯瞰南海的無邊泳池旁，三個男人坐在遮陽傘下，像是普通遊客。但實際上，他們代表的力量足以讓世界地圖重新繪製。
俄羅斯能源巨頭伊戈爾·波波夫，美國前副國務卿理查德·科爾曼，以及——坐在中間調停的——九十二歲的新加坡國父之子，李。
“伊戈爾，你的老板們應該清楚，繼續向中國傾斜，隻會讓歐洲市場永久關閉。”科爾曼攪動著冰咖啡，語氣輕鬆得像在談論天氣。
波波夫粗壯的手指敲擊著桌麵：“理查德，你的老板們也應該清楚，如果歐洲市場對我們關閉，北溪三號管道就會永遠關閉。而德國的工廠，冬天會有點冷。”
“這是在威脅？”
“這是在陳述事實。”波波夫看向一直沉默的李，“我們都有紅線。莫斯科的紅線是北約不能再東進一步。如果華盛頓願意承諾烏克蘭不加入北約，並撤回在黑海的挑釁行動，我們可以重新討論能源價格，甚至……重啟削減戰略武器談判。”
科爾曼眼中閃過一絲光芒。這是三個月來，俄羅斯第一次鬆口。
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“但需要擔保，”波波夫補充道，“中國的擔保。他們必須承諾，在西方撤回東歐軍力的情況下，不趁機在亞太擴張。”
“中國會同意？”
“如果我們能提供他們需要的東西。”
李緩緩開口，聲音雖輕卻讓兩人都安靜下來：“這個世界已經小到容不下誤判。一次走火，一個錯誤雷達信號，一艘迷路的潛艇——都可能點燃誰都不想看到的戰火。”
他看向兩人：“新加坡隻是小國，但我們知道，貿易需要和平，繁榮需要穩定。你們二位代表的勢力，真的準備好為了一些可以談判的東西，毀掉七十年的和平嗎？”
科爾曼和波波夫沉默。泳池旁，遊客的笑聲傳來，孩子們在淺水區嬉戲。這是一個普通的新加坡早晨，陽光、海水、無憂無慮的假期——這一切都建立在脆弱的平衡之上。
“四十八小時，”李最後說，“我需要看到實質性的緩和信號。黑海的軍艦拉開距離，東海的飛機減少擦肩而過。然後，我們可以安排真正的談判。”
協議沒有簽字，沒有握手，但三人都明白：鐵幕出現了第一道裂痕。現在的問題是，這道裂痕是會擴大成通道，還是被人匆忙焊死。
當天下午，北京。
林少將收到了程墨的完整報告，以及李的私人信件。信中隻有一句話：“裂縫已現，但需要鋼筋加固。”
“他指的是什麼‘鋼筋’？”王副部長問。
林少將沉思片刻，忽然明白了：“一次公開的、無法偽裝的善意行動。讓全世界都看到，緩和是可能的。”
“比如？”
“比如，單方麵宣布暫停南海島礁的軍事化建設三個月，邀請國際觀察員監督。”
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