夜色深沉，長安城西市儘頭的老宅裡，燭火搖曳。沈青書坐在書案前，指尖輕撫過一封泛黃的信箋，上麵的字跡已有些模糊，墨跡滲透紙張邊緣，像是被水漬暈染過。
是父親生前的筆跡。
“天德十八年七月，胡商安祿山獻西域寶馬十二匹於東宮，太子甚悅，夜宴於崇仁坊別院……”
沈青書的目光在這行字上停留許久。天德十八年，那是父親在戶部任職的最後一年，同年冬，父親便因“賬目不清”被貶嶺南，次年春病逝於途中。這封信，是父親離京前托人暗中送回家中的，被母親縫在棉衣夾層裡，直到上個月拆洗舊衣時才被發現。
窗外傳來更夫敲梆的聲音，三更了。
他起身推開木窗，四月夜的涼風灌進來，帶著遠處隱約的絲竹聲。崇仁坊就在西市東邊，與這裡隔了三條街巷，此刻那裡應是燈火通明。太子李瑛素來喜愛結交胡商，尤好西域奇珍，這在長安城裡不算秘密。但父親特意記下這一筆，絕不隻是因為一樁尋常的進獻。
“少爺，您還沒歇息？”
老仆沈福端著一碗熱湯站在門口，佝僂的身影被燭光拉得很長。他在沈家伺候了四十年，從沈青書的祖父那輩起就在了。
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“福伯，您可記得天德十八年，家裡可曾來過胡商？”
沈福放下湯碗，布滿皺紋的手在粗布衣襟上擦了擦，渾濁的眼睛望向虛空，像是在打撈沉在記憶深處的碎片。
“天德十八年……那年夏天特別熱，老奴記得，七月裡確實有個胡人來過，說是從安西都護府那邊來的，要見老爺。老爺在書房見了他半個時辰，走的時候臉色不大好。”老人頓了頓，“那胡人高鼻深目，左邊眉骨有道疤，說話帶著古怪的口音……對了，他腰間掛著一枚銅牌，上麵刻的像是個狼頭。”
狼頭銅牌。
沈青書的心沉了沉。河西一帶的商隊，用狼頭作標識的隻有一家——碎葉城的阿史那家族。那是西突厥王族的後裔，在絲綢之路上經營了數十年，據說與朝中幾位皇子都有來往。
“後來呢？父親可曾再提起此人？”
“沒有。”沈福搖頭，“老爺那陣子心事重重，常一個人在書房待到深夜。有次老奴送茶，聽見老爺自言自語，說什麼‘長安要起風了’。沒過幾個月，朝廷就來了人……”
後麵的話不必再說。查抄、貶官、流放，一個正四品戶部郎中的家，一夜之間樹倒猢猻散。母親變賣了所有首飾才保住這座老宅，卻也從此一病不起，拖了三年便去了。
沈青書閉上眼睛。那年他十四歲，還在國子監讀書，轉眼十二年過去，他已是而立之年，靠著替人抄書寫信、偶爾接些私塾的活計勉強度日。父親的舊案，他暗中查了多年，線索卻總在關鍵處斷裂，像是有一隻看不見的手，早早抹去了所有痕跡。
直到這封信的出現。
“福伯，明日我要去一趟崇仁坊。”
“少爺，”老仆臉上露出擔憂，“那地方如今……”
“我知道。”沈青書打斷他，聲音很輕，卻透著不容置疑的決絕，“有些事，總要弄明白。”
次日清晨，沈青書換了身半舊的青布長衫，將父親的信小心折好塞進懷中。臨出門前，他從床底拖出一隻樟木箱子，打開鎖，裡麵整齊疊放著一套淺綠色官服——從八品監察禦史的官服。
這是他三年前考中的官職。同科進士大多放了外任，唯獨他被留在禦史台，做了個整日整理卷宗的閒差。同年們私下議論，都說是因為他父親的舊案影響了仕途。沈青書自己清楚，這安排背後另有深意——有人想把他困在長安，困在眼皮子底下。
他撫過官服袖口的獬豸紋，神獸怒目圓睜，象征著法度與公正。可他這三年來翻閱的卷宗裡，有多少是真正得以昭雪的冤案？
鎖好箱子，沈青書從後門出了宅子。四月長安，柳絮紛飛如雪，西市已是一片喧囂。胡商的駝隊搖著銅鈴走過石板路，酒肆旗幡在晨風裡招展，賣朝食的攤販吆喝著新出籠的蒸餅。這座城永遠這樣熱鬨，好像什麼都不會改變。
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