。
旗子在風裡展開了。
不大。一米見方。在灰蒙蒙的硝煙裡，那一小塊顏色顯得格外刺眼。
城牆下麵正在巷戰。槍聲不斷。但有人抬頭看到了。先是一個。然後兩個。然後一整條巷子裡的人都往城牆方向看。
沒有人歡呼。
打了一上午仗的人沒力氣歡呼。嗓子是啞的。腿是軟的。槍管是燙的。手上全是泥和血和火藥灰。
但他們看到了。
那麵皺巴巴的舊旗子。
有個人——也是川軍——靠在一堵殘牆後麵往彈匣裡壓子彈。他看到城頭那麵旗，手指停了。然後低下頭，繼續壓。速度比剛才快了。
日軍殘部被壓縮到城北沿江碼頭一帶。不到六百人。
彈藥所剩無幾。
——北碼頭。傍晚。
長江上的暮色從東麵壓過來。鉛灰色。厚重。把江麵和天際線混成一片。分不出哪裡是水哪裡是天。
九江城北沿江碼頭。一棟兩層磚樓。
磚樓正麵的窗戶玻璃一塊不剩。窗框上掛著碎玻璃渣——在風裡輕輕搖晃，偶爾碰出一聲細微的叮響。牆麵上彈孔密密麻麻。有些是步槍的。有些是迫擊炮彈片劃出的長條形豁口。
二樓。藤堂高秀的指揮所。
城防圖還釘在牆上。右下角被彈片撕掉了一角。那一角正好是城西碼頭的位置——現在已經不在他手裡了。
電台電池耗儘了。最後一份電報在二十分鐘前發出。收報方是華中派遣軍司令部。發報方是九江守備隊指揮官藤堂高秀陸軍少將。
電文隻有兩行。
第一行：“職部彈儘援絕，決與九江共存亡。”
第二行：“天皇陛下萬歲。”
發完後通信兵把電台關了。不是省電。是沒電了。
藤堂站在桌前。
桌上——那把刀。
他在淩晨四點二十分下達“分兵失誤”電報時就把刀放在桌上了。從那時到現在——十四個小時。刀一直放著。沒動過。
現在他伸出手。
指尖碰到刀柄。鯊魚皮裹的刀柄。粗糙。握在手裡的時候掌心會有一種紮紮的觸感。他用了十年的東西。從陸大畢業那天掛在腰間，到東京家中壁龕上掛了三年，到華中派遣軍司令部領命時重新佩上。
他把刀抽出來。
刀身出鞘。鋼。手打的。刀匠名字刻在棟線旁邊——肥後同田貫正國。四代目。
他用右手拿起桌角疊著的白手套。戴上。然後用戴了白手套的手拿起一塊棉布。棉布是白的——這兩天沒人碰過它。
擦刃口。
一寸一寸擦。從刀尖到刀根。棉布在鋼麵上發出極細微的沙沙聲。
刀身上映出窗外的暮色。灰蒙蒙的長江。冷卻的鐵一樣的天空。
他把棉布放下。刀沒入鞘。握在右手。
左手正了正軍帽。少將軍服上的每一顆扣子都扣著。領口。袖口。腰帶。馬靴。全部整齊。
像要去參加閱兵。
他推開門。走出去。
木樓梯踩下去嘎吱響。一樓門口——二十多個人。憲兵。參謀。傳令兵。有的持槍。有的空手。有的受了傷，胳膊吊在脖子上。全看著他。
沒人說話。
藤堂邁過門檻。碼頭的石階在夕陽裡發著暗淡的光。江風從東麵吹來。軍帽帽簷被吹得微微上翹。
他沿著碼頭木棧道往前走。步履平穩。不快不慢。佩刀豎著握在右手。刀鞘底部離地麵兩寸。
身後二十多個人跟上來。
他們走過一個拐角。木棧道儘頭是一條橫街。橫街兩側房屋塌了大半。碎磚瓦礫堆在路麵上。
街巷拐角處——
周連長蹲在一堵矮牆後麵。手裡端著一支繳獲的三八式步槍。
他先看到的不是人。是步伐。石板路上“嗒——嗒——嗒”的皮靴聲。不慌不忙。不像逃命。不像衝鋒。像走路。
然後他看到了肩章。
金色的。少將。
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