時間如滾滾東流的江水，不舍晝夜。
將秦風等人安置妥當，劉睿便一頭紮進了黔北新區的各項事務中。從兵工廠的選址勘探，到新兵營的訓練大綱，再到對黔北各地行政官員的甄別與任免，千頭萬緒，幾乎將他劈成了八瓣。
整個山城，乃至整個四川，都在一種奇異的平靜下，積蓄著力量。
轉眼，便到了二月。
農曆丁醜年，臘月二十九，除夕。
一輛掛著川渝商行牌照的雪佛蘭轎車，在暮色中緩緩駛入劉睿的旅部官邸。
車門打開，一位身穿藏青色旗袍、披著水貂絨披肩的雍容婦人，在親兵的攙扶下走了下來。她正是劉睿的母親，周玉書。
“慢點，媽，當心腳下。”
劉睿快步迎上，接替親兵扶住母親。
“都當司令的人了，還這麼毛毛躁躁。”周玉書嘴上嗔怪，眼裡的疼愛卻滿得要溢出來。她拍了拍兒子的手，回頭看向車裡。
兩個小腦袋從車窗探了出來，一男一女，都是七八歲的年紀，粉雕玉琢，看到劉睿便脆生生地喊道：“二哥！”
這是劉睿同父異母的弟弟劉元琥和妹妹劉元琳。
劉湘早有將權力中心遷往成都的打算，他敏銳地察覺到，一旦戰端開啟，重慶極有可能成為陪都，是非旋渦的中心。因此，他提前讓周玉書帶著年幼的子女在成都購置產業，安頓下來。
這次過年，是周玉書特地帶著弟妹從成都趕來重慶，為的是一家人能吃上一頓團圓飯。
官邸餐廳裡，壁爐燒得旺旺的，驅散了江城的濕冷。
長條餐桌上，擺滿了豐盛的年夜飯。沒有外人，隻有劉湘、周玉書和三個孩子。
劉湘今日難得地換下軍裝，穿了一身深色長袍，坐在主位上，臉上帶著一絲難得的鬆弛。他看著自己最得意的兒子，又看看旁邊嘰嘰喳喳的幼子幼女，這位在外殺伐決斷的“四川王”，此刻也隻是一個享受天倫之樂的父親。
“二哥，你在貴州打壞人，用的槍是不是比爸爸的還厲害？”弟弟元琥滿嘴塞著東坡肘子，含糊不清地問。
劉睿笑著給他夾了一塊魚肉：“小孩子家家，問這個做什麼。快吃，吃了長高高。”
“二哥騙人！”妹妹元琳撅著小嘴，“我聽潘叔叔說，二哥現在是‘麒麟兒’，是天上下來的神仙，專門幫爸爸打日本鬼子的！”
“你潘叔叔喝多了胡說的。”劉睿刮了刮她的小鼻子。
周玉書看著兄友妹恭的一幕，臉上滿是溫柔的笑意。她不停地給劉睿夾菜，仿佛想把這半年兒子虧欠的都補回來。
“睿兒，多吃點，你看你，都瘦了。”
“媽，我壯著呢。”
一頓飯，吃得其樂融融。這是劉睿來到這個時代後，感受到的最純粹的溫暖。
飯後，傭人帶著元琥和元琳去院子裡放鞭炮。
餐廳裡，隻剩下劉家三位主心骨。
溫馨的氣氛，在周玉書放下茶杯的那一刻，悄然改變。
“睿兒，你今年，也十九了。”周玉書看著兒子，目光柔和，話語卻不容置喙。
劉睿心裡咯噔一下，知道正題來了。
“按照老家的規矩，你這個年紀，孩子都該會打醬油了。”周玉書繼續道，“你看你那些同學，家世差不多的，哪個不是訂了親，甚至成了婚的？你不能再拖了。”
劉睿放下筷子，正色道：“媽，現在國難當頭，日寇在側，隨時可能爆發大戰。我……”
“日本未滅，何以家為，是嗎？”周玉書直接打斷了他，聲音陡然提高，“這是那些光棍文人說出來騙自己的話！你也要學？”
她眼圈一紅，聲音帶上了哭腔：“你知不知道，上個月成都警備司令部的王參謀，他那個獨子，也是黃埔畢業的，在北方跟人衝突，一顆流彈就沒了！白發人送黑發人！王夫人哭瞎了眼，天天抱著他兒子小時候的衣服念叨，說要是早給他成了家，至少……至少還有個孫子是個念想……”
她越說越激動，猛地站起身，走到牆角，那裡為了管教年幼的弟妹，常備著一根拇指粗的楠竹細條。
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