種如同繃緊了弦般的緊迫感，士兵巡邏的密度明顯增加。
道路上時不時有傳令兵策馬疾馳而過，馬蹄踏過石板路時發出急促的聲響。
承運殿中的氣氛與京北城的秋意一致，涼意與緊迫感並存。
燕王站在那張巨大的北直隸沙盤前，手中握著一根細長的指揮棒，正在與張玉、朱能、丘福等人低聲討論著什麼。
他聽到殿門口傳來的腳步聲時抬起頭來，看到陳洛與朱長姬並肩走入殿中，便停下了手中的動作，目光在兩人身上掃過一圈，確認他們無恙後微微點頭，示意他們在沙盤旁站定。
陳洛與朱長姬將大寧之行的經過，以簡潔的方式向燕王彙報了一遍。
他們抵達大寧的行程、與陳亨的接洽、寧王的會見、朝廷使團被襲與漢王遇刺的情況、以及寧王最終答應派出四萬步兵南下的結果。
燕王聽完後目光在大寧方向的沙盤邊緣停留了片刻，仿佛在心中將那些信息與已知的情報進行了一次快速的核對與確認。
然後微微點了點頭，語氣中帶著沉穩與欣慰：
“寧王果然是個老狐狸。表麵上答應朝廷出兵，暗地裡卻隻派出步兵，行軍緩慢，沿途還要停留準備，他的如意算盤打得很精，既不對朝廷撕破臉，又不會真正傷及本王。”
他將指揮棒在沙盤上喜峰口的位置點了一下。
“斥候已經傳回消息，大寧兵馬正在向喜峰口方向移動，按他們的速度，預計八月初會抵達關口前。”
“本王已經命令薊州守軍加強遵化、喜峰口的防衛，即便他們真的攻關，以薊鎮的防禦體係，也足以抵擋一段時間。”
他微微頓了一下，目光從喜峰口方向移到真定的位置，語氣中多了一層緊迫與凝重：
“但大寧的兵馬即便隻是做做樣子，也不能完全忽視他們。若是他們真的在鬆亭關停下來，那還好說；”
“若是他們真的強行攻關，那燕軍便麵臨著兩線作戰的壓力。因此在喜峰口的局勢徹底明朗之前，本王需要先確認大寧兵馬是否會停在鬆亭關。”
他將指揮棒在沙盤上雄縣和莫州的位置之間來回劃了一道弧線。
“耿炳文已經在真定完成了三十萬大軍的集結，隨時可以北上。他的前鋒潘忠在雄縣、楊鬆在莫州，已經展開了陣勢。”
“雙方在雄縣一帶已經有過幾次小規模接戰，主要是斥候之間的試探。形勢已經繃緊到了這一步，我們不能再等下去了。”
陳洛站在沙盤旁，安靜地聽完燕王對局勢的概述，目光在沙盤上那些標識著敵我兵力分布的小旗之間來回移動了幾遍。
他想起耿炳文的過往傳說，以及他此前在對建文帝性格的觀察中積累的一些判斷。
便微微向前傾了傾身，語氣中帶著斟酌後的審慎與篤定：
“殿下，耿炳文以穩紮穩打著稱，以他的性格，若是沒有十足把握，他絕不會輕易出擊。”
“但問題在於，他不急，建文帝急。朝廷以三十萬大軍北上討燕，若是遲遲無法取得決定性戰果，建文帝在朝堂上的壓力會越來越大。”
“削藩已經削出了燕王起兵，若是連燕王都無法迅速平叛，其他藩王便會看到朝廷的虛弱。”
“周王、湘王、齊王的下場曆曆在目，那些藩王誰不擔心自己是下一個？一旦諸藩合流，建文帝這個皇帝便無法自處了。”
“因此他一定會下旨催促耿炳文儘快開戰，而不是讓他繼續在真定坐等時機。”
燕王的目光在陳洛說完那番話後微微亮了一下。
他手中的指揮棒在沙盤邊緣輕輕敲了兩下，發出一聲短促聲響，然後在沙盤上雄縣的位置用力點了一下：
“斯道說得有理。耿炳文不急，朝廷急。我們不能等到耿炳文做好萬全準備再動手。”
“等到那時候，三十萬大軍壓上來，以燕軍目前的兵力，即便能守住京北，也再無南下突圍的餘裕了。”
他抬起頭來，目光掃過殿中眾人，聲音中帶著一種如同在軍帳中下達總攻命令般的沉穩與果斷。
“因此，燕軍必須搶先動手，搶得先機。本王決定，最遲八月十五前，大軍南下，先打雄縣和莫州，拔掉耿炳文的前鋒，逼他退回真定。但在大軍動身之前——”
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