清明已過,春意正濃。
清河縣郊外著名的“翠微湖”畔,垂柳依依,碧波蕩漾,正是踏青賞景的好時節。
湖畔遊人如織,其中一夥年輕人尤為引人注目。
他們以三女二男為核心,身後跟著幾名捧著食盒、氈毯的伶俐仆人。
為首的正是本縣李府小姐李知意,她今日做東,正陪同幾位從府城遠道而來的好友遊玩。
被眾人隱隱簇擁在中心的,是一位身著月白綾羅裙、氣質高華、眉目如畫的少女。
她乃是江州府學教授之女,林芷萱,年方二八,家學淵源,自幼研讀儒學,精於詩詞文賦,言談舉止間自帶一股書卷清氣與嫻雅風範。
依偎在林芷萱身旁,言笑晏晏的是一位穿著鵝黃錦緞襦裙、容貌嬌俏明媚的少女,名為柳芸兒,是府城一位大綢緞商的愛女,雖出身商賈,卻同樣鐘情儒學,於經義文章上頗有靈性。
兩位年輕公子則皆是儒衫打扮:
張明遠,江州府經曆司經曆之子,身形挺拔,麵容俊朗,潛心儒學,言談間引經據典,邏輯清晰,已頗有幾分沉穩氣度。
趙文彬,江州府禮房典史之子,略顯清瘦,手持一柄折扇,風度翩翩,他於儒學用功最深,尤擅詩詞歌賦,常有名句流出。
這一行人,家世清貴,誌趣相投,皆以研讀儒學為要,此刻漫步於湖光山色之間,或探討經義,辯駁疑竇;或即景生情,吟詩作對;或品評古今,揮斥方遒。
書香墨氣,與這和煦春風、瀲灩湖光相得益彰,洋溢著文雅而蓬勃的青春氣息。
李知意小心地陪著,她自身也喜詩文,與這群好友相處倒也融洽。
而他們這清雅出眾的組合,自然也吸引了湖畔眾多遊人的目光,成為了今日翠微湖畔一道獨特的風景。
眾人遊玩得有些累了,便在湖畔一處涼亭內歇息,仆人早已鋪好氈毯,擺上精致的點心和清茶。
品茗閒談間,話題自然而然地引到了清河縣近期的奇聞軼事上。
張明遠身為經曆司經曆之子,接觸公文消息最為靈通,他清了清嗓子,率先說道:“說起這清河縣,近日倒有一樁大案,便是那威遠鏢局的劫鏢案!”
他繪聲繪色地描述起來,仿佛親臨現場:“聽聞那夥劫匪個個凶殘無比,蒙麵持刀,於險要處設伏,鏢局死傷慘重!幸得我府城馬快班頭英勇,追蹤數百裡,與賊人浴血奮戰,最終將匪徒儘數剿滅,奪回鏢車!當真是驚心動魄!”
他刻意突出了府城馬快的功勞,聽得柳芸兒和趙文彬驚叫連連,又撫掌讚歎。
“知意姐姐,你就在清河縣,可知其中更多細節?”柳芸兒好奇地轉向李知意。
李知意微微一笑,她口才本就頗佳,此刻更是將故事的曲折性發揮得淋漓儘致:“明遠兄所言,是府城那邊的結果。殊不知,我們縣裡這邊,過程更是波折。那威遠鏢局的總鏢頭蘇擎,最初竟被官府當成了監守自盜、勾結匪徒的嫌犯,差點就被定了死罪呢!”
“啊?竟有此事?”眾人果然被這反轉吸引。
李知意便將從蘇雨晴那裡聽來的,關於扳指栽贓、大師兄反水、三徒弟重傷等一係列情節娓娓道來,她刻意營造懸念,時而壓低聲音,時而停頓賣關子,將眾人的心情如同牽線木偶般,隨著故事的推進而忽上忽下,聽到最後蘇擎沉冤得雪,才齊齊鬆了口氣。
林芷萱一直安靜聽著,此時才柔聲開口,問出了關鍵:“那……貴府上的失竊案,又是如何了結的?賊人可曾抓到?我等此前也頗為擔憂。”
提到自家的事,李知意眼中閃過一絲不易察覺的得意,她端起茶杯,輕輕抿了一口,這才不緊不慢地說道:“此事說來也巧,那真正的賊人,能最終落網,還真有我一份功勞呢。”
在眾人好奇的目光中,她將自己如何向來訪的蘇雨晴和陳洛透露了關鍵線索(王老五),間接促成其被抓的過程說了出來,自然隱去了陳洛推理的核心部分,將功勞攬了大半在自己敏銳的觀察和“無意”的提醒上。
接著,她話鋒一轉,提到了蘇雨晴:“說起來,我那好友蘇雨晴,便是這威遠鏢局的大小姐。她出身武行,性子卻堅韌明理,更有幾分不輸男兒的才情膽識,在此次家中變故裡,可謂撐起了半邊天。”
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