聯合指揮部在接到沈銳團隊的分析報告後，立刻將“老鴰嘴”原址及周邊區域劃定為最高風險區，代號“深錨行動”。
水上巡邏艇、海事部門的監測船、甚至兩艘臨時征調的工程船，在武裝警艇的護衛下，開始對該片江域進行拉網式搜索和封鎖。空中，數架搭載高精度紅外、熱成像和能量探測設備的無人機24小時不間斷盤旋。沿岸，特警和“龍盾”隊員設置了數道警戒線，疏散了附近所有非必要人員，並對廢棄碼頭、倉庫、防洪堤進行地毯式排查。
然而，搜索進行了一整天，除了確認江底能量異常確實以“老鴰嘴”原址為核心，並發現了一些零散的、疑似人工製品（如刻有扭曲符號的石塊或金屬片）被江水衝上附近灘塗外，並未發現大規模的人員聚集或明顯的儀式場地。
歸墟教團仿佛憑空消失了，或者說，他們就像真正的幽靈，完美地融入了波濤之下。
“不可能。”沈銳站在臨江設立的前線指揮帳篷裡，看著電子地圖上不斷刷新的、卻毫無實質進展的搜索報告，眉頭緊鎖，“儀式需要場地，需要媒介，需要主持者。他們一定藏在某個我們還沒想到的地方，或者……用我們還不了解的方式。”
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他自己的身體在緩慢恢複，得益於葛老傳授的“感氣”法門和對緊急事態的專注，雖然離巔峰狀態相去甚遠，但至少頭腦清醒，能夠支撐日常指揮和思考。那種與周圍環境、尤其是與腳下土地和遠處江流的微弱共鳴感，讓他對能量的流動更加敏感。
帳篷外，江風呼嘯，帶著刺骨的寒意和淡淡的腥氣。遠處的江麵上，那幾個黑色漩渦依舊在緩緩旋轉，如同不祥的眼睛。
歐陽鋒帶著一身水汽和疲憊走了進來，他剛剛親自帶人排查了一段廢棄的防波堤。“沈局，沿岸能藏人的地方基本都翻遍了，沒有發現。水下聲呐和探測器也沒有發現大型人工結構或異常熱源。他們會不會……根本就不在岸邊或水麵，而是在……水下更深的地方？比如，某個我們不知道的、通向特殊空間的水下洞穴或者裂縫？”
水下洞穴？裂縫？沈銳心中一動。歸墟教團崇拜的“尊主”被描述為沉睡於“歸墟之眼”、“海眼”，這些詞彙本身就暗示了某種水下或地下的通道、門戶。如果“老鴰嘴”江底真的存在一個古老的、與特殊存在相連的“點”，那麼其周圍很可能存在不為人知的水下結構。
“五十年代那次深挖工程，鑽頭遇到異常堅硬的‘黑色岩層’……”沈銳喃喃自語，“有沒有可能，那不是普通的岩層，而是某種……屏障？或者，岩層後麵，就是他們所說的‘海眼’入口？工程隻是觸及了表層？”
如果是這樣，歸墟教團或許根本不需要在岸邊或水麵建立明顯的祭壇。他們可能擁有某種方法，能夠直接在水下那個“點”附近進行儀式，或者……他們已經在漫長的歲月裡，在水下構築了隱蔽的場所！
“立刻聯係海事部門和相關的水文地質專家！”沈銳對周濤道，“我要‘老鴰嘴’區域最詳細的、曆史上所有的江底地形掃描數據，尤其是五十年代工程前後的對比圖！還有，查一下當年參與工程的老工人、技術人員，看有沒有人記得更多關於‘黑色岩層’和異常吸力的細節！”
“另外，”沈銳看向湯寧加密連線的屏幕，“湯處，我們需要‘龍盾’總部最先進的、能夠抵禦高強度能量乾擾和深水環境的水下探測機器人，以及……如果可能的話，擅長水下作業和對付超自然威脅的特種人員。常規手段可能不夠用了。”
湯寧的臉色也很凝重：“水下機器人已經在調運路上，預計明天淩晨能到。但特種人員……國內符合條件且能立刻調動的，鳳毛麟角。總部正在緊急協調，可能需要一些時間。沈局，你的意思是……我們可能要準備進行水下突擊？”
“做最壞的打算。”沈銳沉聲道，“如果儀式真的在水下進行，我們不能乾等著。必須要有深入虎穴的能力。”
就在這時，一名負責通訊監聽的技術員突然報告：“指揮中心！截獲一段異常加密信號，信號源……飄忽不定，似乎在水下移動，但深度難以判斷！信號內容無法完全破譯，但其中有幾個重複出現的詞根，經比對，與歸墟教團已知的密語中代表‘時辰’、‘彙聚’、‘門戶’的詞根高度相似！信號強度……正在緩慢增強！”
水下移動信號！時辰！彙聚！門戶！
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