第213章 海上遇敵
東陽水師,對於鐵甲船的期待早已是望穿秋水,但目前為止夢龍湖造船廠規模有限你,生產效率一般,一次隻能生產一艘船,從上線到下水往往需要三四個月的時間,這還內河鐵甲船,如果是大型鐵甲艦,那所要耗費的時間又將翻個幾倍了。
九月中旬,正午陽光炙烤著蔚藍的海洋。
外魚頭島麵積不大,但其海岸線曲折,多天然良灣。
為扼守要衝,東陽水師張燕青與建設局周青實地考察,將二十餘座炮台依憑地勢,星羅棋布地構築於各處岬角與製高點上。它們火力交織,互為特角,將整座島嶼武裝得犬牙交錯,固若金湯。
如今,這裡不隻是東陽水師的大本營,也在魚頭島南側建立起來了一座占地萬畝的海上貿易中心。
靠海位置已經全部水泥硬化,幾排高大的貨倉已具雛形,鐵皮屋頂在陽光下反射著耀眼的光。
碼頭上一座嶄新的五層紅磚鐘樓拔地而起,成為了這片繁忙之地最醒目的標誌。
貿易管理局、東陽府市舶司分司、吳州發展銀行等都在這裡設點辦公。
與東陽府青雲銀行總部大樓的鐘樓類似,整個貿易區的人隻要抬頭就能看到顯示的時間。
鐘樓腳下,工人們正喊著號子,將一箱箱貨物從剛剛靠岸的槍帆船上卸下,通過長長的水泥路棧橋,運往倉庫深處。
這些貨物,多是從東陽府運來的建築材料、棉布、絲綢、瓷器、鐘錶、玻璃等。
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貿易區裡,水泥鋼筋的樓宇與古色古香的建築相得益彰,供客商使用的客棧、酒店、茶樓也已立起了框架,腳手架林立,叮叮噹噹的施工聲與海浪聲、風鳴聲交織在一起,奏響著充滿希望的曲調。
雖然一切尚顯粗糙,但那股撲麵而來的活力,與島嶼貿易區北側軍營的肅殺形成了鮮明的對比。
「這麼些東西從東陽府運過來,運輸成本太高了,如果這個貿易中心建在東陽府,得省掉多少成本?」
張燕青站在島嶼東側一處山脊的炮台上,此處與山腳不遠處的一個炮台,可以互成掎角之勢,封鎖從海上而來的敵艦。
外魚頭島的炮台建設遵循的是「重點布防、控製要害」的方案,貿易中心作為重點防禦區域,在這一片總共分布了三個炮台,外加東陽水師有八百陸戰隊在這邊駐防,足以守護貿易中心的安全。
「我聽聞部堂大人也曾數次表達過想要將貿易中心遷往東陽府的想法,但最終還是放棄了。
這一次返回東陽府述職的時候,又聽說部堂大人打算下一步在鬆江府再建一個海貿中心。」
鄧敏站在炮台邊緣,手按在腰間的腰刀上,望著山下正在如火如荼的建設中的貿易區。
貿易區碼頭,總共設計五條長二百米的棧橋,如今有兩條已經完工。
另外三條棧橋,還在修建之中。
建設局如今人手充足,隻是受製於材料運輸困難,修建的速度才慢了一些。
但已建成的兩條棧橋已經足夠應付如今使用,棧橋停靠的除了東陽府過來的,也已有從外邦而來的船隻了。
這些船隻形製迥異,分屬不同國家。
一艘懸掛著米字旗的英國商船上,水手們正從巨大的船艙裡將一捆捆呢絨,一箱箱象牙、犀角搬到甲板上,更有些木箱打開,露出裡麵白花花的銀子。
旁邊,一艘船頭飾有聖母雕像的葡萄牙卡拉維爾帆船上,則飄著濃鬱的香料氣味。
船員們扛著的麻袋裡,裝滿了產自南洋的胡椒、丁香和肉豆蔻。
更有一些小巧但價值連城的匣子,裡麵是來自印度和波斯灣的珍珠與寶石,在陽光下熠熠生輝,光芒璀璨。
這些船隻的船長,都已向東陽府派駐此地的市舶司官員遞交了文書,正在等待申領「船引」。
一旦繳納了關稅,領到這紙憑證,它們便能在此合法貿易,其貨物也將通過這個新興的樞紐,流入廣闊的內陸腹地。
同時,也能在這裡交易到他們想要的貨物,然後滿載而歸,將相比小琉球、
澳門更加低價的瓷器、絲綢,以及令他們感到驚喜的透明玻璃,以及質量、藝術性都完全不輸於倫敦、巴黎的頂尖工坊,且更加便宜的鐘錶帶回歐洲拍賣!
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