三天。
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對義字堂的爺們來說，這三天，比在墳圈子裡跟野鬼泡一宿還難熬。
那口「百年柳木迎賓棺」就停在院子正中。
它通體漆黑，像一塊從深夜裡割下的墨，沉默地吞噬著周圍的光，也吞噬著人心裡的那點安穩。
第一天，天剛蒙蒙亮，胖三就頂著兩個黑眼圈在院裡打轉，腳下的青石板被他踩得咯噔作響。
「就這麼乾等著？」他湊到大牛身邊，壓著嗓子，活像做賊。
大牛正用一塊浸了桐油的麻布擦拭著槓木，動作一絲不苟，槓木在他手裡漸漸透出溫潤的光澤。
他頭也不抬，聲音悶悶的：「老大說了等，就等。」
「可這玩意兒擱這兒，心裡發毛啊。」胖三斜著眼，瞟了瞟那口迎賓棺，「我昨晚起夜，黑燈瞎火的，差點以為祖師爺顯靈，躺裡頭視察工作呢。」
角落裡，猴子正慢條斯理地盤著那條「九曲還魂繩」，聞言，眼皮都懶得抬一下，聲音卻跟淬了冰似的。
「你要是嘴再這麼碎，我不介意讓你進去提前體驗一下。」
胖三脖子猛地一縮，立刻噤聲。
這三天，陳義的房門幾乎緊閉。
一日三餐，都是大牛端進去，又原封不動地端出來。
飯菜不見少，隻有那碗黑不見底的湯藥，會喝得一乾二淨。
第二天下午，大牛再次推開門。
屋裡光線晦暗，濃重的草藥味混著一絲若有似無的血腥氣，鑽進鼻腔。
陳義盤腿坐在床上，赤著上身。
他皮膚蒼白得像上好的宣紙，胸口那道為寫催命狀劃開的口子已經結痂，像一道猙獰的硃砂印。
他雙目緊閉，呼吸悠長，胸膛隨著呼吸極輕微地起伏，每一次吐納，都像是在和體內的某種虧空做著艱苦的拉鋸。
「老大，喝點東西。」大牛將藥碗放在床頭。
陳義眼皮顫了顫，緩緩睜開。
那雙眼裡布滿了細密的血絲，可眼底深處，卻清亮得驚人，宛如兩盞在狂風中明滅不定的燭火。
「放著。」他聲音沙啞，像被砂紙磨過。
「你這身子骨……」大牛看著他，嘴笨，憋了半天也說不出句囫圇話。
「死不了。」陳義扯了扯嘴角，那弧度與其說是笑，不如說更像一個用儘力氣的表情，「一張狀紙就要了我的命，那咱們義字堂的招牌，未免也太不值錢。」
他端起碗，將溫熱的湯藥一飲而儘。
一股暖流順喉而下，終於驅散了盤踞在五臟六腑間的一絲陰寒。
「外麵都安分？」陳義問。
「安分。」大牛點頭，「就是胖三那張嘴，被猴子拿話噎了兩回，老實多了。」
陳義不再言語，重新闔上雙眼。
大牛默默收拾好碗筷，輕手輕腳地退了出去，帶上了門。
他知道，老大不是在歇著。
他是在跟那張催命狀透支的陽氣賽跑，跟自己身體裡的損耗較勁。
這樁買賣，從頭到尾，真正用命在扛的，隻有老大一個。
同一時間，西交民巷，蘇府。
五十年來，這棟死氣沉沉的宅邸，第一次有了些許「人氣」。
福伯擦掉了正堂牌匾上的蛛網塵埃，「蘇府」二字褪色的描金，在午後的陽光下依稀可見。
他點燃三炷清香，恭恭敬敬地插在了一個空無一字的靈位前。
裡屋，蘇文清換上了一身藏青色的暗紋壽衣。
料子是頂尖的，隻是歲月這東西最不饒人，衣衫上沉澱著一股濃濃的樟木味。
他坐在輪椅上，由福伯推著，在荒蕪的院子裡，一寸一寸地挪。
這是他五十年來，第一次在白天，看見太陽。
陽光透過枯枝的縫隙篩下，在他溝壑縱橫的臉上投下斑駁的光影。他眯起眼，那雙早已渾濁的眼睛裡，竟流露出一絲孩童般的迷茫。
「福伯，你說……人要是能重活一次，多好。」蘇文清忽然開口，聲音輕得像一聲嘆息。
福伯推著輪椅的手一僵，眼眶瞬間就紅了：「老爺……」
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「那年，我要是沒聽家裡的，帶著她遠走高飛……是不是，就不會有今天這筆債了？」
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