清水縣城，到了。
牛車在城門前停下。
城門口，幾個穿著皂衣的衙役正靠在牆根下曬著太陽，一個個無精打采。
看見陳遠的牛車過來，才懶洋洋地站直了身子。
「進城費，一人三文，牛車十文。」
為首的衙役打著哈欠，例行公事般伸出手。
可當他看清車上之人是陳遠時，那伸出的手，僵在了半空。
「陳……陳……？！」
他舌頭打了結，臉上的懶散瞬間被驚恐取代。
身後的幾個衙役也認出了陳遠，正是前些日子在東溪村，把他們十幾號人打得落花流水那個跛腳煞星！
幾人嚇得腿一軟，差點跪下。
陳遠沒理會他們，從懷中掏出一份蓋著官印的文書，丟了過去。
「帶路，去縣衙。」
為首的衙役手忙腳亂地接住，展開一看。
當「縣尉」兩個朱紅大字映入眼簾時，隻覺得眼前一黑，魂都快飛了。
新來的縣尉，竟然是他！
「縣……縣尉大人！小人有眼不識泰山！」
幾個衙役「噗通」一聲齊齊跪倒在地，磕頭如搗蒜，心中叫苦不迭。
陳遠沒再多言，示意他們起身帶路。
一行人穿過蕭條的街道，很快便來到了縣衙。
……
縣衙後堂。
程懷恩正對著一堆公文，愁眉不展。
當聽聞新任縣尉陳遠前來報到時，他不由得嘆了口氣。
對於陳遠，他的觀感很複雜。
此人救過女兒性命，是恩人。
可他又是葉家三女之夫，又讓程懷恩心生芥蒂，不願自家女兒與他再有瓜葛。
本想著，讓他在村裡當個小小伍長，也就罷了。
可誰能想到，章家父子那般愚蠢，竟敢去觸軍府的黴頭。
讓這陳遠入軍府之眼，順便還把清水縣的縣尉一職位給空了出來。
張薑親自舉薦，他這個小小的知縣，根本沒有拒絕的餘地。
也罷。
程懷恩是個公私分明的人。
既然陳遠當了縣尉，那就讓他當。
這清水縣如今就是個爛攤子，春麻稅鬨得民怨沸騰，盜匪四起，正缺人手。
且看他能做出什麼名堂。
若是辦事不利，正好尋個由頭，將他辭了，也算對張薑有個交代。
「讓他進來。」程懷恩淡淡吩咐。
陳遠走進公房，與程懷恩相互行禮。
「陳縣尉，既然上任，便該做事了。」
程懷恩也不廢話，直接指著桌案上小山般堆積的公文。
「這些，都是近來縣內積壓的案子，你身為縣尉，主掌緝盜追捕，儘快處理，我要看到成效。
「若是辦不好，休怪本官不留情麵。」
他指了指旁邊縣衙西側一間空置的屋子：「那裡，便是你的公房。」
「下官遵命。」
陳遠躬身一禮，平靜地接過那厚厚一疊公文，轉身走出。
屋外。
侯三幾人趕忙上前，七手八腳地將公文抱起，跟著陳遠走進了那間的公房。
坐下後。
陳遠隨手翻了翻一疊公文。
大多是某村某戶因繳不起春麻稅而逃亡，需要緝捕歸案。
還有一些，則是趁亂發生的偷盜搶掠案件。
事情不難，難在沒人乾活。
前任田縣尉是章玉的走狗，手下的衙役也都有樣學樣，整日跟著章玉吃喝玩樂，辦案隻靠貼幾張海捕文書，敷衍了事。
想做事，先要有人。
想有人，先要立威。
這幫懶散慣了的衙役，必須得整治。
陳遠走出公房，來到縣衙前院，目光落在了那麵大鼓上。
他走上前，抄起鼓槌。
「咚！咚！咚！」
沉悶而急促的鼓聲，瞬間響徹整個縣衙！
按大周律例，此鼓非緊急軍情、百姓鳴冤，不得擅動。
正在後堂處理公務的程懷恩聞聲一驚。
得知是陳遠在敲鼓點卯，整肅衙役。
他眉頭一挑，卻並未阻止，隻是選擇了冷眼旁觀。
三通鼓罷。
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