王雷率領的風暴團遠征支隊，如同一支離弦的利箭，離開太行山根據地後，並未貿然直插平原腹地，而是首先沿著山麓邊緣，晝伏夜出，隱蔽行軍。他們的首要任務，是穿越日軍沿著山區與平原交界處精心構築的、由據點、炮樓、封鎖溝和巡邏隊組成的嚴密封鎖線。
這條封鎖線，被日軍稱為“囚籠政策”的具象化體現，旨在隔絕山區八路軍與平原地區的聯係，困死根據地的抵抗力量。一道道深寬各數米的封鎖溝縱橫交錯，溝沿上拉著鐵絲網，每隔數裡便矗立著一座堅固的炮樓，探照燈在夜間來回掃視，巡邏的日偽軍和裝甲車晝夜不停。想要無聲無息地穿過這條死亡地帶，難度極大。
王雷將支隊指揮部設在一個隱蔽的山坳裡，派出多支由偵察兵和“龍焱”小組隊員組成的精乾偵察分隊，對預定突破地段的敵情、地形、巡邏規律進行了長達三天的細致偵察。
“司令員，情況不太妙。”偵察分隊隊長，一個綽號“山貓”的老兵，指著攤開的手繪地圖向王雷彙報，“鬼子最近明顯加強了戒備，巡邏隊增加了頻次，還配了狼狗。幾個主要路口的炮樓都加了雙崗，探照燈亮到後半夜。硬闖的話，傷亡肯定小不了，而且容易暴露目標。”
王雷盯著地圖，眉頭擰成了一個疙瘩。他麾下雖然都是百戰精銳，裝備精良，但畢竟是一千多人的隊伍，目標太大，一旦被纏住，後果不堪設想。
“有沒有其他辦法？比如找條小路，或者從封鎖溝淺的地方爬過去？”王雷沉聲問道。
“山貓”搖了搖頭：“能走的小路，鬼子都埋了地雷。封鎖溝都挖得又深又陡，溝底還有積水淤泥，大規模人員裝備通過，幾乎不可能不被發現。”
指揮部裡的氣氛有些凝重。出征第一關就遇到了如此棘手的難題。
就在這時，一直沉默地站在旁邊、負責支隊通訊和技術保障的工程師小李（蘇婉清派來的技術骨乾之一），猶豫了一下，開口說道：“司令員，我……我有個想法，不知道行不行。”
王雷目光轉向這個戴著眼鏡、顯得有些文弱的年輕人：“說！有什麼想法儘管提！”
小李推了推眼鏡，指著地圖上一條蜿蜒的、標注著“季節性河流”的乾涸河床說道：“這條河床，穿過封鎖線的地方，鬼子雖然也設了崗哨，但因為河道地形複雜，亂石叢生，他們的巡邏隊一般不直接下到河床裡，主要是控製兩邊的製高點。而且，最近天氣陰沉，我觀察了雲層，估計……估計後半夜可能會有大雨。”
王雷眼睛一亮：“你的意思是，利用這條河床，趁著大雨做掩護？”
“對！”小李受到鼓勵，語速快了些，“大雨能極大削弱鬼子的視覺和聽覺，探照燈效果也會大打折扣，狼狗的嗅覺也會受影響。河床裡的亂石可以提供掩護，雖然難走，但正好可以避開鬼子的主要巡邏路線和雷區。隻要我們行動夠快，夠隱蔽，有機會摸過去！”
王雷摸著下巴上的胡茬，仔細權衡著這個方案的可行性。風險依然存在，大雨也可能帶來其他問題，比如道路泥濘、河水暴漲等，但相比於強闖明哨暗堡，這無疑是當前最具操作性的方案。
“乾了！”王雷猛地一拍大腿，“就按這個方案來！通知各部隊，抓緊時間休息，飽餐戰飯，檢查裝備，尤其是防水和防滑！後半夜，聽我命令行動！”
命令下達，整個遠征支隊立刻行動起來。戰士們檢查著槍械，用油布仔細包裹好彈藥和重要的技術設備，給鞋底綁上防滑的草繩，默默等待著那個關鍵的時刻。
天色越來越暗，烏雲低垂，空氣中彌漫著潮濕的土腥氣。到了後半夜，果然如小李所料，狂風驟起，豆大的雨點劈裡啪啦地砸落下來，很快就連成了雨幕，天地間一片混沌。雷聲隆隆，掩蓋了其他所有的聲響。
“時機到了！全體集合，保持肅靜，按預定序列，出發！”王雷壓低聲音，下達了行動命令。
一千多人的隊伍，如同一條沉默的巨蟒，悄無聲息地滑出了隱蔽的山坳，一頭紮進了瓢潑大雨和漆黑的夜色之中。
王雷親自帶著偵察分隊走在最前麵，充當尖兵。他們沿著那條乾涸的河床，深一腳淺一腳地艱難前行。雨水冰冷刺骨，很快浸透了戰士們的軍裝，腳下的亂石和淤泥更是大大延緩了行進速度。但沒有人抱怨，所有人都咬緊牙關，憑借著頑強的意誌力，默默向前。
河床兩側高地上，日軍炮樓的探照燈光芒在雨幕中變得模糊而分散，如同醉漢的眼睛，漫無目的地晃動著。巡邏隊顯然也縮回了據點或者尋找地方避雨，隻有零星幾聲狼狗被雷聲驚動的吠叫，很快又被更大的雨聲和雷聲淹沒。
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