超出了尋常的邊境摩擦或江湖仇殺。
這是一場直指國本、意圖傾覆社稷的滔天危機！
禦書房內，死一般的寂靜持續了片刻，隻有夏帝略顯粗重的呼吸聲。
林仙之在此時，以一種近乎耳語、卻字字清晰的低沉聲音，補充了另一重隱憂：
「陛下，還有一事。北越此次使團，正使名為阮文忠，經查實，確係北越國師最為倚重的心腹弟子之一。」
「明麵上是為議和而來，但我們在北越的內線冒死傳出消息，他們此行，除了關注拍賣，更有一個隱秘且優先級極高的任務——」
「不惜代價，查明『鬼麵殺神』的行蹤與真實身份。」
「鬼麵……殺神……」
夏帝緩緩地重複著這個代號，眼中的怒火漸漸沉澱，轉化為一種更為銳利、仿佛能穿透一切迷霧的審視目光。
他望向北方，仿佛視線能越過重重宮闕與山河，看到那片烽煙未儘的邊關。
鎮北侯葉安瀾這些年送來的一道道捷報中，關於此人的部分，總是筆墨寥寥，語焉不詳，多以「奇兵」、「義士相助」等詞一筆帶過。
但實實在在的軍功，斬將奪旗、拓土守邊的戰績，卻做不得假，也實實在在地安定了北境，提振了國威。
夏帝心知肚明。
此人的存在，早已不是秘密，戰力驚世，堪稱萬人敵，行事卻詭秘莫測，似乎對世俗的功名利祿、朝廷的封賞毫無興趣。
更令人玩味的是，他仿佛有意將大部分斬獲的功勞，都讓與了葉安瀾，助其穩固軍權，樹立威望。
朝廷對此，也就順水推舟，默認了這種微妙的平衡與默契。
一個在明，安定邊疆，彰顯國威；一個在暗，震懾敵膽，處理些朝廷不便直接出手的麻煩。
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各取所需，心照不宣。
可如今，這微妙的平衡，眼看就要被打破。
北越國顯然不甘心多年積累的邊患恥辱，尤其是折損在那「鬼麵殺神」手中的諸多將領與精銳。
他們此次借拍賣之機，遣使團前來，所謂議和恐怕隻是幌子，借大夏即將出現的亂局，行報復刺殺或探查摸底之實，才是其真正目的。
念及此處，夏帝的心，不由得又往下沉了沉，如同墜入冰窟。
使團、宗門、世家、散修、江湖豪客、各國探子……
這龐大到難以精確統計、複雜到盤根錯節的人流之中，究竟隱藏著多少居心叵測之徒？
多少是單純為奪寶而來？多少是別有政治目的？
又有多少……就是血神教提前布置好，潛伏其中，等待時機發難的暗子與內應？
他甚至連自己每日臨朝時，丹墀之下那些恭敬肅立的文武百官，都無法全然信任。
朝堂之上，黨爭傾軋，利益交錯，誰能保證沒有人心懷異誌，或早已被邪教滲透？
自己麾下的帝國尚且如此，何況那些本就與大夏並非鐵板一塊，甚至素有仇怨的「外來者」？
棘手。
前所未有的棘手。
局勢複雜詭異，如同一個精心編織的、帶著倒刺的羅網，而大夏王朝，正被一步步推向網的中心。
這，根本不是什麼隱藏於暗處的陰謀。
這是陽謀。赤裸裸的、令人絕望的陽謀！
血神教的布局者，對人心的把握精準到了可怕的地步。
他們算準了修士對突破境界壁壘那近乎本能的致命渴望；算準了各方勢力在麵對可能改變力量格局的寶物時，那「寧可錯殺，不可錯過」的競爭心理；
更算準了大夏作為此次事件發生地、作為北荒名義上的最強王朝，所必須承擔的「東道主」責任與臉麵——
無法公然拒絕各方「合理」入境，甚至為了維持大國氣象與內部穩定，還必須儘力保障治安，維持起碼的秩序，舉辦好這場「盛會」。
他們這是用天下大勢和人性慾望作為枷鎖，逼著大夏自己親手打開國門，撤去部分藩籬，然後「熱情」地迎接這場很可能將自己焚毀的「死亡盛宴」！
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