上元節前夜，王都的氛圍被切割成截然不同的兩麵。
一麵是市井街巷間日益濃烈、幾乎要滿溢出來的喜慶與期盼。
花燈如晝，人流如織，歡聲笑語伴隨著糖人、麵塑、爆竹的香氣，編織成太平盛世的錦繡畫卷。
另一麵，則是深宅大院、隱秘衙署、乃至皇宮大內之中，那無聲蔓延、不斷繃緊的肅殺與凝滯。
暗哨的眼神比鷹隼更銳利，巡邏的甲士腳步聲比往日更沉，空氣裡流動的不止是節慶的暖意，還有冰涼的鐵血氣息。
就在這矛盾交織的節點，九國使團，終於正式踏入了大夏皇宮的正殿。
儀仗莊嚴，禮樂恢弘。
夏帝高踞龍椅，文武百官分列丹墀之下，依品級肅立。
北越、南蠻、西狄、東夷……各國使臣身著本國華服，或倨傲，或謙恭，或深沉，在鴻臚寺官員的引導下，依次入殿朝賀，獻上國書與禮物。
場麵盛大而隆重，儘顯天朝上國的氣度與威儀。
依照慣例，當晚宮中設下盛大宴席，款待各國使臣及在京三品以上官員、重要勛貴。
邀請的名單裡，自然包括了新晉的鎮國王辰安，以及肩負王都防務重任的林業。
然而……
辰安以「舊傷需靜養調理」為由，婉拒了宮宴。
林業則以「防務緊要，不敢片刻離崗」為名，同樣推辭。
令人意外的是，向來熱衷熱鬨、消息靈通的雲霆，這次竟也腦子一熱，跟著兩人一起「曠了」宮宴。
王都某處不起眼、卻防守嚴密的宅院密室中。
炭盆驅散寒意，桌上攤開著王都及五縣的詳細輿圖，上麵用不同顏色的硃砂標註了密密麻麻的記號。
辰安、林業、雲霆三人圍桌而坐。
氣氛遠比宮宴更加務實，也更為凝重。
「王都十六門，內外城十八處要害節點，五縣通衢要道，均已按照預案，布下三重明暗哨卡與應急力量。」
林業的手指在輿圖上劃過，聲音沉穩有力。
「天武衛最精銳的三個營已全員秘密進駐預設位置，另外七個營作為機動預備。金吾衛、巡防營的調度權限也已部分移交，確保令出一門。」
聽到「天武衛」三個字，雲霆忍不住咂舌，看向林業的眼神充滿了羨慕與驚訝。
「陛下這次真是下血本了啊！連天武衛都全權交給你了？」
天武衛，直屬於皇帝，乃是大夏王朝最神秘、最精銳的武裝力量之一，平日拱衛宮禁與核心機密，極少外調，其戰力與忠誠度皆為帝國之冠。
將這樣一支力量在如此敏感時期交給林業，不僅是莫大的信任，更是沉甸甸的壓力。
辰安也微微頷首，眼中閃過一絲思量。
陛下此舉，決心已彰。
林業臉上並無太多得色，反而眉頭微蹙：「權柄愈重，責任愈大。血神教蟄伏多年，此番圖謀必定石破天驚。」
「他們所依仗的『血神衛』，無論是情報還是我們親眼所見，都絕非尋常武者或傀儡，乃是以邪法炮製，不懼疼痛，嗜血狂暴，實力不容小覷。若禍亂發動，這些怪物必然是先鋒。」
辰安接口道：「血神衛確實麻煩，但並非無解。其行動多有規律，依靠邪術核心或母體操控。重點在於找出並摧毀其控製源頭，或乾擾其邪力連結。相關應對之法與可疑區域，我與伈顏推演過，稍後詳細告知於你。」
林業精神一振：「如此甚好！有辰兄與葉姑娘相助，把握又多幾分。」
「那守護工作就交給我！」
「不過辰安，那血魂大陣。」
辰安此刻自信的站起身。「放心，交給我！！！」
「哈哈哈，如此甚好！
「那些傢夥，恐怕死也想不到，你已經能破解他們的陣法！！」
「嗯，到時候會給他們一個驚喜的！」
自從南溪穀一戰後，辰安已經知道了血祭大陣的規則！！
無論血神教有什麼陰謀，隻要破壞他們的獻祭陣法，那一切都是徒勞的！！
「也要小心他們的高手！」雲霆在南溪穀一戰，可是給他留下了很深的印象。
「我們能想到，你父皇自然也能想到。」林業說著。
雲霆聽著，提到父皇，他忽然想起什麼，撓了撓頭，臉上露出一絲後知後覺的忐忑：
「那個……宮宴咱們三個都沒去，真的沒問題嗎？尤其是現在可是風口浪尖……」
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