刑罰
酉時三刻, 戚元靖指揮若定，提前結束了海上的戰事。新式武器展現出了超乎尋常的威力，整場戰事行雲流水略無阻遏, 甚至沒有用到後續的預備部隊，堪稱是戚將軍從戎數年以來最為順利的一場指揮。但等到大事已畢指揮手下清理戰場之時，他才終於遭遇了此行最大的震撼, 或者說麻煩——穆國公世子親自趕來, 向他展示了此次刺殺至關重要的證據，以及那本致命的名錄。
事實如此之詳儘準備, 人證物證儘皆齊備, 戚元靖已經不必再多問什麼了。但正因為證據確鑿，他上下看過一遍之後, 才不覺頭皮發緊：
“這，這，怎會如此——”
刺殺欽差攪亂軍陣刺探情報, 即使戚元靖對大安律不甚了了，看一眼罪名也知道肯定是抄家滅族斬首起步上不封頂的刑罰；而再掂量掂量這本名冊的厚度，驚駭之情自是油然而生, 於是想來想去, 隻憋出一個疑問：
“——有多少？”
“也不算多。”穆祺如數家珍：“若以名冊而論，有一千五百八十九人乾犯大逆。但其中三百零二人已經遠逃海外，恐怕追之不及；剩餘一千二百八十七人中, 約有八百人事涉通倭謀反, 需要朝廷派人拷問；餘下與刺殺直接瓜葛的，不過四五百人而已。”
“不過四五百人而已”！
與通倭謀逆等關係敏感的重罪不同, 刺殺軍中的欽差乾犯的是軍法，可以由將領臨機處置, 根本不必通告朝廷。但若以軍法處置，這樣的罪過有且隻有一個下場，絕沒有道理可講。
“世子的意思是……”
“我的意思是，還是網開一麵，在這裡解決了了事。”世子平靜道：“國家以寬仁為本；雖說要明正典刑，但既然軍法可以便宜行事，那就直接了解了他們吧，也算賞賜一點恩典。將軍以為如何？”
恩典？戚元靖愕然驚異，眼睛幾乎突出；但目光隨世子望向了山上高高懸掛著的兩具屍首，卻又不覺默然——依照高祖皇帝之《大誥》，抓捕到的刺客本應淩遲處死或是剝皮實草，但被召來的皮革匠殺豬匠聽到消息卻嚴辭拒絕，而且理由也很充分：且不說他們從來是殺豬殺羊沒有剝過人皮，就算真聽命乾了這票生意，那將來名聲遠揚，還會有百姓願意到他們肉鋪買東西嗎？幾輩子的名聲毀於一旦，再大的利潤人家也不願意做的。事情折騰到最後，軍隊上無可奈何，也就隻有退而求其次，以斬首的方式匆匆處死拉倒。
事實證明，手藝也是隨時代而變遷的；在高祖皇帝創造出的市場需求消失之後，淩遲和剝皮這兩門非物質文化遺產也就隨之湮滅，並再難複蘇了。
所以，在此處解決問題還真是巨大的恩典。山東地方根本找不到可靠的劊子手，就算想用酷刑也沒有那個技術，隻能從寬從速，最多斬首了事。剝皮與淩遲最終改為了正常的斬首，這怎麼不能算格外的寬待呢？
這固然是軍法的特權，但未免大大違背了刑律的本意，所以世子沉吟片刻，也歎了口氣：
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“說是寬仁，其實也還是縱容……我們這些淺薄平庸之輩，真是愧對高祖皇帝啊。”
戚元靖無言以對，愣了片刻之後，隻憋出來一句話：
“也不至於如此。”
“我不是在拍馬屁。”世子搖了搖頭：“戚將軍看看名冊就知道了，如今山東及江浙沿海，通倭者真是盤根錯節，數不勝數，病患已經深入肌理；事情為什麼會發展到這一步？還不是如我這樣得過且過的大臣在中樞敷衍縱容，養癰遺患！試想一想，如果在罪行剛剛萌芽的時候，就能雷霆萬鈞，秉公執法，按照《大誥》剝他幾張人皮掛到官衙，事情會到這一步嗎？”
幼年時質疑高祖皇帝，少年時理解高祖皇帝，而今則致力於成為高祖皇帝——朱重八再心狠手辣，一次大案能剝下來的也不過就是幾十上百張人皮；如今一本名冊就牽連上千人，潛在的罪犯更不知多少，兩者相比，孰輕孰重？
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