還是望向老對頭：
“事已至此，推諉再無用處。”
“閆閣老說得不錯。”許少湖端坐不動，卻輕輕歎息：“可是，到了現在，就算你我精誠一心，恐怕用處也不大了。朝堂上的規矩，豈是你我聯手就能抗衡的呢……”
兩個閣老聯手作戰，清流閆黨吳越同舟，居然都不能“抗衡”？這話聽起來似乎驚悚之至，但許閣老一字字吐出，卻是真心實意，絕無半分誇大。沒錯，兩位閣老的確是位高權重呼風喚雨，一人之下千萬人之上的重臣。但若究其根本，他們的權威又從何而來？
門生故吏、姻親師友、科甲門第，兩個小小的讀書人能一步步爬到帝國的頂端，仰賴的還不是這數百年來官場潛移默化的規矩？權力不能反抗它的來源，由規則所塑造的權臣又憑什麼破壞規則？
說難聽些，如果世子宰人的消息真泄漏出來，到時候黑暗森林大暴動，各方勢力互放大招，攻擊內閣的絕不止一個山東豪族——沒有規矩後政治就成了吃雞大賽，所謂朝堂大舞台，有夢你就來；綱紀既然掃地殆儘，大家憑什麼還要給閣老臉？身為文官首領卻破壞數百年辛苦達成之默契，真正是數典忘祖，罪莫大焉；即使今天噴不死你這個老登，千百文官磨牙吮血，總有能將你一擊斃命、打入十八層地獄的那一天。
文官最需要的就是規則，失去了規則就失去了一切。無論平日裡再如何威重令行，一旦朝堂規製被動搖，重臣們都會本能的感受到虛弱與惶恐。如果是依照往常的慣例，兩位閣老正應該戮力同心，嚴整隊伍，與膽敢破壞規則的毛賊決一死戰，斷不容情。可以現在的局勢……
由規則所塑造出的權臣，居然隻有破壞掉規則才能生存，天下的荒誕與恐怖，大概莫過於此。
同為政壇大佬，閆閣老當然明白這個意思。而今再聽一遍，也隻是徒亂人意而已。他漠然開口：
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“不必說這些廢話了。如今之計，為之奈何？”
許閣老沉吟片刻，長長歎息
“其實首輔應該是明白的……按以往的規矩，無論穆國公世子還是我們，都是乾犯大逆，罪無可恕；必定千夫所指，無疾而終。如果想要逆天改命，除非——除非換一套規矩。”
大概是被事情實在給逼急了，許少湖這樣靜水流深、隱忍不發的人，居然也放出了如此大逆不道的話。閆東樓瞠目結舌，閆閣老的眼角則抽了一抽，終於緩緩吐出數字：
“……你請繼續說。”
“那就恕我冒昧，稍稍囉嗦幾句了。”許閣老道：“其實，早在入仕之前，我心中就曾頗有疑惑：所謂以文馭武，不得擅殺士大夫之類的條條框框，不過是文臣圈子裡潛移默化，不成文的規矩而已；實際上沒有被任何皇帝承認，甚至也大大違背了高祖與太宗的祖訓。這樣不落文字的規則，是怎麼被嚴格執行，百餘年從無逾越的呢？難道列代的皇帝陛下，就真的願意接受這個約束麼？”
他停了一停，最終出聲長歎：
“等到真正入仕，我才明白了底細。聖上當然不願意受約束，但事實如此，卻又由不得他們。若以法理而論，皇帝握著刀把子和印把子，是世上最強大、最為所欲為的力量；但在實際上一人之力有限，列聖不能親攬庶務，總得將權限分給旁人；而這‘旁人’之中，隻有文官是最可靠、最穩妥、最方便的力量。委托給文官的權限越多，皇權要作出的妥協就越大，但偏偏列位至尊治國理政的水準，又實在是……”
或許是為尊者諱，許閣老咽下了最後那句話。但言下之意，卻已昭然若揭：權力來源於事實而非名分，威望來源於責任而非血統。在高祖皇帝的製度設計中，皇權無上無下無所不包，已經膨脹到匪夷所思的地步；但在實際的運行中，卻沒有一個人能運行如此龐大而恐怖的權力怪獸。所謂馬上得天下不可馬上治天下，哪怕為了維持國家機器的正常運換，後代的皇帝也不能不將大量的士人招攬入朝廷，一點一點的分享權威，一步一步的退讓妥協。這種逐步的妥協到了最後，甚至會蔓延到皇位至關重要的軍權上。
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