有商人會不懂布料的行情；但正因為深諳行情，所以難免震動。
“我一個一個看過了。”眼見安排來的仆役到遠處去替他們打水，熟悉紡織業的恩禮小聲開口：“往小了來說，這樣的一個作坊一年下來，起碼也能織個一萬六千匹的布。”
“一萬六千匹布。”保祿道：“這裡可是有五十多家作坊呢。”
“那就是八十萬匹布往上了。西班牙人占領的呂宋，一年也就隻有五十萬匹布吧？”
“……正是。而且我已經問過了，如果下單的數量足夠，這裡的作坊可以把價格壓到八錢到一兩銀子一匹，差不多是西班牙人的三分之一。”
寥寥幾句對話之後，在場細聽的商人都微微發愣。大家都是在刀槍劍雨的裡滾出來的，當然明白三分之一價格且質量可靠的競爭對手在商業上意味著什麼；更不用說，這小小上虞一地居然都能輕鬆拿出八十萬匹的布料，在產量上也吊打西班牙人……
“不對吧。”恩禮忽然醒悟過來了：“八十萬匹布料，誰能夠吃得下來？”
“當然是葡萄牙人。”作為南洋赫赫有名的豪商，荷蘭商會的高層，保祿先生了解到的內幕遠超一般人的想象：“根據中葡簽訂的《上虞條約》，葡萄牙在南洋的殖民地已經向中國人全部開放了，而且不允許征收比本土更高的關稅，叫做什麼‘自由貿易’。”
說到此處，保祿先生也不覺停住了。他當然早就明白這《上虞條約》的底細，但一開始還以為是中方挾戰爭之威逼迫葡萄牙接受價高質次的商品，但以現在的局麵看，情形好像——好像是恰恰相反？
要知道，與工業革命爆發後生產力激增而需求不足，全世界的老牌工業國家都在拚命發動戰爭搶市場的局麵不同；如今生產力尚未飛躍，而葡萄牙與西班牙的消費能力卻因為新大陸的金銀而飛速暴漲，正處於消費需求強烈而物資供應匱乏，拿著銀子四處揮舞找商品的年代；也正因如此，最原始的帝國主義占據殖民地，並不是要尋覓市場滿足資本字擴張，而純粹是掠奪物資掠奪人口，將原住民全部貶為奴隸，強迫他們生產商品滿足自己的欲·望——在這種邏輯下，西班牙帝國的強大與富有，恰恰是因為他們統治了南洋最大的一塊地盤，有足夠的奴隸供自己驅使，可以享受到二兩五錢銀子一匹的低廉布料……
——誒等等，這整個邏輯是不是有些不太對頭？
保祿張了張嘴，隱約有點懵逼了。
西班牙人最強大、最富有，占有的地盤最多，所以可以享受二兩五錢銀子一匹的布料；其餘的強國勢力都要差上一頭，所以拿貨的價格起碼在三兩銀子以上，成本和質量大大不如——到此為止，這個邏輯都很通順，很流暢，很符合商人們的常識。但現在葡萄牙出現了；葡萄牙人被中國人痛打了一頓後簽訂了不平等條約，隻能悲哀而屈辱的接受八錢到一兩銀子的布料……
這這，這事情是不是有點問題啊？
保祿茫然轉過頭去，看到了同伴們同樣茫然的臉——顯然，他們也同時想到了這個要命的漏洞：
挨一頓打就能拿到一兩銀子一匹的布料，這特麼到底是懲罰，還是獎勵？
“怪……怪不得。”如此呆愣許久之後，還是保祿喃喃開口，自言自語，語氣近乎朦朧：“怪不得葡萄牙人被打了一頓，居然到現在都沒有什麼特殊的反應，平靜得這麼古怪……”
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被人打當然是很屈辱很慘痛的，但被錘了一頓後能拿到豐富而充足的貨物、穩定的市場、夢寐以求的工業產品，那被痛毆的那一點屈辱似乎也不算什麼了。沒錯上，虞條約中葡萄牙是賠了幾百萬出去，但這幾十年來為了尋找可靠的殖民地供應物資，艦隊的消耗又哪裡隻有這一點數目？如果花幾百萬兩就能解決王國頭痛了一代人的問題，那簡直是劃算到不能再劃算的買賣。
——這麼看來，被中國人錘了一頓之後，葡萄牙還賺了不少呢！
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