裴桓輕裝簡行,孤身一人,策馬來到幽軍的紮營之地。
因先前已經遞交過拜帖,得到了他們長官的允許,是以士兵隻是簡單地檢查了一下他身上有無攜帶兵器,就對他放行了。
裴桓,即黎東先生是一位聞名於各國的策士,他曾周遊列國三十載,滿腹縱橫之策,是諸多王侯的座上賓。這長期的聲望的積累,使他無論想要謁見誰,對方都必須給他幾分麵子。
奉命率領軍隊出征的幽國將軍周蹇也很好奇,況且,他在十年前還是個少年時,曾經有幸聽過黎東先生的一場坐論,對其印象深刻。
當時他還與幾位同窗討論,黎東先生究竟會棲在哪一家,沒料到他直接銷聲匿跡,再出現便是現在了。
周蹇特意拿了個喬,沒有出門去迎接黎東先生,而是坐在帳子裡等人進來。
就是黎東先生進入帳子的時候,也沒有小兵在一旁幫他搴開簾布,而是要他自己動手。
周蹇安居高座,好整以暇,見到了儒士打扮的黎東先生。
他飛快地睃巡一眼,這位當初滿頭烏發、意氣風發、受人追捧的策士已經兩鬢霜白,蒼老年邁,委實讓人唏噓。
在他看來,世上沒有人不貪慕功名利祿,那些嘴上說不要的,也不過是裝腔作勢地討價還價罷了。
曾有幾位王侯邀請他出仕,他都嚴辭拒絕,最近卻聽說他投效了一位名叫“公子蓮州”的奇人。還聽說這位公子蓮州救出了被困在萬妖域三十年的碎月城將士,實在是匪夷所思,半年間已經傳遍天下。他並不大相信,人與仙魔有別,其中差距並非兵戈可彌補,但他手下的士兵們人人都在議論。
他認為,裴桓是自作自受,年輕時自視甚高,覺得哪位君王都配不上他的輔佐,到老了無甚成就,如喪家之犬,才想到得找個家,現在投奔了一個不知道從哪裡冒出來的毛頭小子。
黎東先生看上去比他的同齡人要健壯年輕得多,他的脊背依然筆直,目光依然明亮,笑聲也依然響亮,此時他正笑著步進,拱手道:“周將軍,許久不見了,上次見你還是十二年前,在幽國國都的大榕樹下。我還記得你能言善辯、慷慨激昂,果不其然,如今已飛黃騰達,得成將軍之尊。”
這老狐狸!何其卑鄙,居然還記得十多年前的一麵之緣,他自己都記不清具體日子了。
周蹇作過心理戒備,還是不免對黎東先生升起一種近似於重逢故友的好感,再堅持著倨傲的態度未免不好,他終於起身相迎:“黎東先生,您的風姿一如往昔。”
黎東先生笑笑:“老嘍。”
然而,跟黎東先生交談了幾句以後,周蹇開始困惑起來,因為黎東先生身上一點也不見沉沉暮氣,相反,給人以朝氣蓬勃之感。
一個老人與朝氣蓬勃無疑是反義詞,但事實的確如此。
這使得周蹇第一次心生好奇,他的主公“蓮州公子”究竟是何許人也。
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能讓驕傲的裴黎東心甘情願地臣服。
寒暄幾句之後,黎東先生道:“祝賀周將軍在邊境取得大勝,建立軍功,回去以後一定能會幽國國君的稱讚,加官進爵,得到美玉錦繡的賞賜。
“但我請問,將軍認為您能獲勝的理由是什麼?”
周蹇:“幽國土地豐饒,國力強盛,繕甲厲兵,自然會效勝於戰場。”
黎東先生:“老朽卻認為,是因為幽國士兵熱愛自己的家鄉,在國境線上作戰,士兵是抱著保家衛國的信念在戰鬥,加之將軍指揮有方,所以才取得了勝利。”
說到這裡,他話鋒一轉,帶著一種精明的微笑說:“然則,你已取得了出師之名的勝利,再繼續勞師動眾,急速行軍,讓軍隊精疲力儘,恐怕不好吧?
“先前你並非在昭國國內備兵,昭國並不知道你的情況。如今你得寸進尺,闖入昭國之中,一舉一動都被注意。百姓們不想亡國,軍隊必定會士氣大振,此消彼長之下,幽國軍隊隻怕會失去之前的優勢。
“屆時,您勞師動眾卻沒有收獲,人們一定會生出怨恨、背叛之心,還會弄巧成拙,消抹了你之前辛苦打仗的功勞。”
在周蹇看來,裴桓從未領兵打仗過,哪有他行伍多年,深諳兵家虛實妙用?
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