漆黑的宇宙中，那艘流放飛船如同一座被遺忘的巨墓，靜靜漂浮在小行星帶的陰影裡。它的外殼泛著冷鐵般的暗灰色光澤，沒有標誌，沒有編號，甚至連一絲能量波動都未曾泄露。我和迪雅駕駛著“破曉號”偵察艦緩緩靠近，舷窗之外，是無儘的死寂。
“掃描完成，長官。”技術員的聲音有些發顫，“整船生命信號為零。重複，零。沒有微生物，沒有真菌，連休眠狀態的細胞活動都沒有……這不可能，一艘航行超過幾百年的飛船，不可能連一隻變異老鼠都沒有。”
我站在艦橋，手指無意識地摩挲著腰間的等離子手槍。這艘船，太大了。長5公裡，寬近3公裡，像一條橫臥星海的鋼鐵巨鯨。可它不該這麼空。流放船，按理說是運送罪囚、異種、被放逐者的工具，哪怕再破舊，也該留下點什麼——遺骸、日誌、武器，哪怕是一張紙條。
可我們什麼都沒找到。
除了安眠倉。
整整五百個標準艙層，每一層密密麻麻排列著一萬個安眠倉，總計五百萬具。它們整齊得如同墓碑，安靜得令人窒息。倉體表麵泛著微弱的藍光，係統顯示它們仍在運行，可裡麵空無一物。沒有身體，沒有意識，沒有冷凍液，甚至連編號都被抹除了。
“補給倉庫呢？”我問。
“空的，長官。不隻是空，是被徹底清空，連管道都被拆走了。但導航係統還在運行，定向坐標鎖定在‘結界星’，動力核心也處於低功耗待機狀態……就像，它還在等某個指令。”技術員頓了頓，“可這船，根本沒打算讓人活著抵達。”
我深吸一口氣，空氣裡有金屬和臭氧的味道。這不對勁。太不對勁了。
“要不我們炸了它算了。”我轉頭看向站在我身側的迪雅，“鬼知道裡麵是些什麼東西？五百萬個空倉，一艘死船，像在等什麼……或者，養著什麼。”
迪雅沒立刻回答。她蹲下身，指尖輕輕拂過一具安眠倉的邊緣，動作輕得像在觸碰一具嬰兒的棺材。她穿著黑色長袍，銀色的發絲在微光下泛著冷芒。她是唯一一個敢徒手觸摸未知文明遺物的人。
“炸了？”她輕笑一聲，聲音低得像風掠過鐵鏽，“你舍得？這船的外殼是‘星核鍛鋼’，至少是四級文明以上的鍛造工藝。導航係統用的是‘量子糾纏定位’，不是我們這種靠星圖推演的土法子。動力核心……我剛剛偷偷接了讀取器，它用的不是反物質，也不是暗能，而是一種……我叫不出名字的能量形態。”
她站起身，灰藍色的眼睛直視我：“你說炸了？可這船本身就是一塊高等文明的拚圖。炸了它，等於燒掉一本神寫的書。”
我皺眉：“可它太乾淨了。乾淨得像被‘擦’過。誰會把一艘船清得連老鼠都不留？誰會把五百萬個安眠倉都清空，卻留下導航和動力？這不像流放，像……轉移。”
“或者，收割。”迪雅輕聲說。
我們同時沉默。
就在這時，艦橋傳來警報，低頻嗡鳴，像是某種遠古生物的低吼。
“發現異常信號。”通訊官聲音發緊，“來自船體最底層——第500層。有一個安眠倉……亮了。”
“亮了？”我猛地轉身，“不是說全部是空的？”
“是空的……但那一具，剛剛啟動了喚醒程序。艙蓋在緩緩開啟，內部溫度正在上升。生命體征……檢測到微弱腦波活動。”
“不可能！”我吼道，“那艙裡沒人！我們用量子透視掃過！”
“可它……”通訊官的聲音顫抖起來，“它顯示，裡麵……有東西在‘形成’。”
迪雅忽然笑了，眼神卻亮得嚇人。
“不炸了。”她說，“我們拆了它。一寸一寸地拆。我要知道，這艘船到底在運送什麼——是囚犯？是武器？還是……某種我們還沒學會命名的東西？”
她走向艙門，背影被應急燈拉得很長。
“順便，”她頭也不回，“通知工程隊，帶‘記憶提取儀’和‘意識防火牆’。如果那艙裡真有東西醒來，我要親自問它——五百萬個空倉，到底裝的是什麼？”
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