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"": "薑慮威的聲音陡然拔高。
“如今北荻勢大,紀淩雄才大略,中原之地已無你我立足之處!”
“我們現在就像是喪家之犬,再不想辦法必被追兵趕上,碎屍萬段!”
周景琰何嘗不知道自己的處境。
“那又能如何?”
他的聲音裡,帶著一絲絕望。
“普天之下,莫非王土。我們能逃到哪裡去?”
“南邊!”
薑慮威的眼中,驟然亮起一抹精光。
“再往南,就是百越之地,那裡蠻族林立,不服王化,向來是我大周的心腹之患!”
“但現在,他們卻可以成為我們的助力!”
“殿下,我們可以去那裡借兵!”
“借兵?”
周景琰像是聽到了天方夜譚。
“蠻族茹毛飲血,與我中原素有仇怨,他們怎麼可能借兵給我們?”
“會的!”
薑慮威斬釘截鐵地說道。
“北荻一統中原,下一步必然是揮師南下。唇亡齒寒的道理,那些蠻族首領不會不懂!”
“敵人的敵人,就是我們的朋友!”
“我們以大周正統皇室的名義,號召南方那些尚未歸降的城池,再許以重利結成聯盟,不怕那些蠻族不動心!”
周景琰沉默了。
他看著跪在地上,滿身汙泥卻眼神明亮得嚇人的薑慮威。
他不知道該不該信。
這或許是一個圈套,但…也可能是他唯一的活路。
良久。
周景琰緊繃的臉上,終於露出了一絲鬆動。
“上船說話。”
四個字,決定了兩個人的命運。
烏篷船解開了纜繩,緩緩駛入江心,船頭的水波蕩漾開去。
周景琰看著薑慮威,依舊帶著審視。
“複國……”
他輕輕念著這兩個字,眼中熄滅的火焰似乎又重新被點燃了一絲微光。
薑慮威知道他賭對了。
小船載著大周最後的希望,向著煙波浩渺的南方漂流而去。
江水滔滔,烏篷船如一葉孤舟。
“咳……咳咳……”
周景琰蜷縮在潮濕的船艙裡,用一方早已看不出原色的絲帕捂著嘴,劇烈地咳嗽起來。
他臉色蒼白嘴唇乾裂,曾經錦衣玉食的太子如今形容枯槁,眼中隻剩下揮之不去的恐懼。
“這餅子…怎麼下咽?”
他看著手裡那塊又乾又硬的雜糧餅,胃裡一陣翻江倒海。
船艙裡彌漫著一股魚腥和黴味混合的氣息,讓他幾欲作嘔。
薑慮威坐在船尾,手裡握著船槳,一言不發地劃著水。
他的囚服早已不知丟到哪裡,身上換了一套從船夫那裡買來的粗布短打,裸露的手臂上滿是劃痕和曬出的紅斑。
可他的眼神卻像是在黑夜裡捕食的狼,冷靜而又銳利。
“殿下。”
他沒有回頭,聲音平穩得沒有一絲波瀾。
“有餅子吃,就不錯了,至少,它能讓我們活下去。”
周景琰將餅子狠狠地丟在船板上。
“活下去?就像現在這樣嗎!”
他壓低聲音嘶吼著,像一頭被困住的幼獸。
“吃著豬狗食,睡在這破船裡,像過街老鼠一樣東躲西藏!”
“我寧願死!”
薑慮威終於停下了劃槳的動作。
他緩緩轉過身,一雙眼睛在昏暗的船艙裡亮得驚人。
“殿下,死很容易,可您的死,毫無價值。”
“隻有活著,才有複國的希望。”
“您忘了大周的江山,忘了被斬於午門的先帝,忘了被發配漠北的宗親了嗎!”
周景琰的身體頹然垮了下去,雙手抱著頭,發出低低的嗚咽。
薑慮威重新拿起船槳,目光掃過遠處江岸上若隱若現的火光。
那是北荻軍的巡邏哨卡。
這幾日他們就是這樣,白天躲在蘆葦蕩裡,夜晚才敢順流而下,稍有不慎便是萬劫不複。
周景琰早已心力交瘁,可薑慮威的精神卻仿佛一根被拉到極致的弓弦,時刻緊繃,從未鬆懈。
他那超乎常人的韌性讓周景琰在恐懼之餘,又生出一絲莫名的依靠。
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兩日後,黎明渡口。
吳清晏翻身下馬,腳下的地麵還殘留著幾點暗沉的血跡。
“報!”
一名龍驤衛上前。
“問過了,昨夜確實有一艘烏篷船離港,船夫一家老小都被滅口,屍體剛在下遊找到。”
吳清晏的臉色,陰沉得能滴出水來。
“來遲一步!立刻飛鴿傳書,稟報姑娘!”
“是!”
半日後,大周京城。
薑冰凝看著手中的密信,眉頭緊鎖。
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