新安以東，穀水之陽的一片台地間，由苟勝、苟雄兄弟率領的苟部餘眾，被姚、石二軍圍困於此。一路逃竄、激鬥，不斷有部卒逸散、傷亡，至此，苟部所剩部眾，已不足五千人了。
比之自洛陽西逃時，都少了一大半，不過剩下的，不說心如鐵石，但追隨的意誌也相當堅定了。當然，這也是爭取活命的必然選擇。
位置選得不算好，地狹坡緩，防禦優勢並不明顯，然而慌不擇路之下，能有這麽一塊可供立足設陣之地，已是難得了。
但是，隨著石、姚二軍侵逼上來，於坡地下立陣，這支苟部，也陷入到絕境之中，退無可退，兵困糧竭，士氣低迷，人心惶惶。
此前，雙方在穀水之畔，已經正麵交手過一次了，但是，麵對姚襄之遊擊，以及石閔率部猛攻，苟軍根本抵擋不住，迅速被擊破，不得不率眾轉進，在石、姚二軍的追殺下，敗逃至這片台地。
嶺下，兩路趙軍呈三麵包圍之勢，“石”、“姚”大旗在夕陽之暉下，閃爍著奪目的光彩，軍旗與軍卒都仿佛籠罩在一抹血色之中。
好一會兒，隨著軍令的下達，低地下的趙軍方收起咄咄逼人之勢，向後撤去。撤得並不遠，隻退了兩三裏地，但對苟部的包圍卻沒有任何放鬆，上下路徑都被嚴密監視封鎖，可供通行的坡麵，則始終有遊騎巡視......
趙軍的意圖並不難猜，天色已晚，不利作戰，苟部已被圍困在台地上，無處可逃，也就容其再多活一日。而況，石閔、姚襄二部，固然是當下排得上號的精銳之師，但也不是真正的鐵軍，一路西來追殺這麽久，他們也同樣疲憊，需要進食休息。
但一支軍隊的成色如何，從其退撤的表現，就可窺一二。姚襄的羌騎且不論，但石閔之軍可是以步卒為主，進退之間，而秩序不亂，隨時保持著作戰陣型，這就十分難得了。
趙軍雖退，但縈繞在這穀水台地間的肅殺之氣卻並未消散，相反，於潛然之間，快速地積累著，就等著明日的爆發。
對於台地上的苟部將士而言，則意味著又能多活一夜了，在確認趙軍的暫時休戰後，終於得以放鬆下來，很多人就地而坐、而躺、而眠......
明眼人都看得出，他們已然山窮水儘了，能夠堅持到如今，除了苟勝兄弟甘當表率，帶領大夥拚死亡命，更因為趙軍實在太殘暴，尤其是石閔軍，手段極狠。
一路上，不是沒有義軍將士投降，但石閔等趙將，顯然得到了石虎那位“仁君”的交待，對一應叛逆，概不容情，一律誅殺。
這個時期的石棘奴，可是石虎的“好義孫”，忠心耿耿，出生入死，對石虎的意誌斷無違逆之可能，堅決貫徹落實。
因此，數以千計的義軍，為求活命而向趙軍投降，結果死得更快。數百裏西逃，幾番下來，哪怕跑在最前頭的義軍將士，都得知了屁股後麵的情況。
當投降這扇門被趙軍關得死死的，那留給義軍的，就隻有逃亡與拚命了，曆經險惡，數度苦戰，到了新安，困於穀水之畔，絕境帶來的，也隻剩絕望了.....
苟雄一如既往，仔細、努力地安排布防，激勵部曲，然即便以他在部曲中的聲望，也再難做到一呼百應了，最終，也隻能將部眾安排在那兩三裏寬的環坡之上。
至於效果如何，諸部又如何防禦，則沒法要求再高了，本部心腹軍官對此氣憤不過，欲以武力逼迫那些散漫的部卒，被苟雄製止了。
既憐將士們一路的辛苦疲敝，也因為，困窘至此，再用所謂的軍法去嚴厲約束他們，除了激化問題，陷入自我崩潰，別無益處。
夜幕降臨，天空星光黯淡，台地也徹底平靜下來，苟部將士三五成群，散布坡麵間，運氣好的，能有一叢草、一棵樹、一塊石可作依憑，而絕大部分人，都隻能就著泥土麵休息，鼾聲連片......
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與台地上淒慘零落不同，坡外正對著的趙軍營地，可就燈火闌珊了，最關鍵的是，其輜重隊伍將給養輸送上來後，趙軍能夠享受一頓晚餐，恢複補充能量。
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