聽著露娜德珊的娓娓道來,蘇離還真有些吃驚。
在他的印象中,神職人員一直是非常地高貴,受萬民敬仰。甚至權力極大,以至於有些敗類會做出很多禽獸不如的事情。
沒想到,在帝國,神職人員也是前途也是這麼地黑暗。
而且不僅黑暗與身不由己,露娜德珊接著說道:“成為祭司的道路從不輕鬆,充斥著繁重勞作、高強度研習、日複一日漫長祈禱。並非所有立誌成為祭司的人都能堅持下來。
入會探秘並非人人可得的權利,唯有熬過見習修士嚴苛生活者,才能習得侍奉神祇所需的一切。”
就像莫爾祭司沃納所說:“你說莫爾親自在夢中降臨,命你成為祭司?哦是是是,你肯定是天選之人。好了,去那邊和其他人一起等著。莫爾這幾晚忙得很。”
露娜德珊凝重地說道:“剛才我們講述了舊世界子民投身神職的種種緣由。但立誌成為祭司,與真正成為祭司,完全是兩回事。”
“一旦選定見習候選人,負責訓練的教會成員——通常是高階祭司、受膏祭司(見習導師),或宗教教師(教義師)一會集合起來,對候選人進行嚴苛麵試。通過詢問神學、信仰與入教動機,導師能夠判斷候選人性格,衡量其成為見習修士的潛質。”
“對年幼候選人,極少會被拒絕。多數神殿以塑造年輕見習者為榮,無論其性格如何。年長候選人被拒的概率更高,因為成年人更難操控與塑造。”
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“候選人一經接納,便會舉行入會儀式。見習者被剝去所有舊日身份象征一通常以剃光頭發、焚毀舊衣代表。隨後,他穿上樸素的見習修士袍,宣誓入會,將身、心、魂獻給所侍奉的神祇。”
“至此,他正式成為見習修士,邁向祭司的道路,真正開始。”
“神殿也會充當孤兒院,收留舊世界無人要、被遺棄的孩子。這些孩子大多是貧困或羞愧的母親,悄悄放在神殿門口:極少數是公開獻給教會,伴隨隆重儀式與厚禮,這些孩子被期望日後成為教會領袖,成為獻身高貴家族的盟友。最後,還有一些是不被接納、受唾棄、遭憎惡的孩子一生來帶有肉體變異的孩童,父母不忍親手殺害,便會送到神殿。”
“由神殿養大的孩子,浸透在教派儀式與傳統之中。她的一切行為、一切經曆,都圍繞對神祇的侍奉。她幾乎隻與至少是虔誠信徒的人交談,世界觀因此有些扭曲;理智上,他們知道存在其他神祇的信徒,卻很難真正理解。”
“神殿監護幼童,極易走向狂熱或異端兩個極端。狂熱,源於相信神祇是唯一重要之物;異端,則源於確信自己深知神祇的意誌與計劃。少數人會升至教會高位,因為他們的忠誠毋庸置疑。”
“神殿監護幼童,表現出對其他神祇的傾向,便會出現大麻煩。多數孩子不會如此他們身邊從未有人質疑神殿神祇的信仰,因此隻會順從。但少數孩子會從普通信徒口中聽聞其他神祇,心生好奇。”
“一名尤裡克監護幼童對莎莉亞產生興趣,或反之,將會經曆極為難熬的日子一一祭司會把這些“蠢念頭”統統打出去。”
“不過,莎莉亞與尤裡克神殿之間,存在一種奇特的默契。儘管莎莉亞教派以收留所有孤兒聞名,但她們更願意撫養女孩長大可成為女祭司或嫁人。許多莎莉亞神殿與當地尤裡克神殿有協議:男孩滿七歲,便轉交過去接受戰士訓練。”
“這些男孩早已習慣莎莉亞的仁慈,初次麵對尤裡克式訓練,會受到巨大衝擊,許多人試圖逃跑。幾平所有人都會被抓回、懲罰。有傳言說:若有人逃跑五次仍能活下來,必將在教會中成就大事因為尤裡克欣賞決心、獨立與求生欲。”
“入會流程在不同教派之間差異巨大:從尤裡克教派的軍事化訓練,到瑞德瑪教會的嚴苛體製。多數教派允許各神殿自行組織招募與入會,少數教派則設有中心神學院,接收舊世界各地的見習者。”
“儘管習俗各異,但所有教派的入會儀式仍有共通之處。”
“小型或偏遠神殿,見習者就在神殿內訓練,與其他祭司一同勞作、祈禱,隻有經驗豐富的祭司有空時,才會授課。”
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“但在城市中心,見習者會在神學院接受訓練——祭司的專門學校。”
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