莎莉亞的聖戰形式截然不同,原因不言而喻:
拉諾德、塔爾與蕾雅信徒的則對聖戰則聞所未聞,至少沒有公認形式。
瑞德瑪與尤裡克教派積極鼓勵聖戰,煽動信徒拿起武器,與仇敵戰鬥。這類行動通常雜亂無章,由單個神殿、派係,甚至獨立煽動者與蠱惑者策劃。
組織嚴密的全教派聖戰則罕見得多,需要教派最高當局批準,並有足夠資金與人力確保勝利。
瑞德瑪與尤裡克之間的真正聖戰(帝國建立後,雙方至少互開過一場)必然席卷全國,牽動選帝侯軍隊、大批小貴族與各騎士團兵力。
薇爾莉特教派發動軍事行動時,雖具備聖戰的全部宗教儀式,但內部並不認為自己在進行“神”戰。
僅僅因為帶有宗教色彩就稱薇爾莉特進攻為“聖戰”,就像因為矮人喜歡殺綠皮就稱他們“暴力”一樣毫無意義對薇爾莉特信徒而言,戰爭本就該如此。
即便其他教派極少發動聖戰,即便最和平的神殿,在麵對危險異端、混沌信徒或其他被禁神祇時,也可能被激怒而訴諸暴力。猶豫的遠征軍,在殺死教派宣稱的毀滅之力奴仆,或被指控扭曲神祇意誌的敵人時,往往會更加果斷。
遠征軍、許多祭司與神殿武士,將聖戰視為另一種朝聖。
傳統朝聖似平與神聖戰爭相悖:朝聖者常被要求不帶武器與補給,以證明信仰,相信神祇會保護他們。遠征軍則以相反方式達成同一目標:他們不求神祇保護與代戰,而是主動出征,為神祇而戰、守護神祇————或許神祇本身並無危險,但其信仰與信徒需要守護。
騎士可以傾儘家族財富支持聖戰,視其等同於終生行善。大多數教派對此並不認同,但很少有人會拒絕一位慷慨貴族與其資金。
而此時希露德所準備的,正是一場以薇爾莉特之名發起的聖戰。
希露德目光望向蘇離,說道:“陛下,這次向混沌軍團發起反擊,進攻永世神選這件事,實在是太適合進行一場聖戰了。”
“混沌是萬惡之源,是諸神之敵,是舊世界一切秩序、律法與生命的天敵。討伐混沌,根本不需要討論它是否正義。它就寫在薇爾莉特教義的第一章,寫在每一座神殿的基石上,寫在每一位騎士受封時的誓言裡。”
“薇爾莉特不喜無謂之爭,但麵對混沌,戰爭本身就是一種淨化。我們不是要打一場仗”,我們要打一場聖戰。一場讓後人提到時,會在神殿中點燃蠟燭、唱誦禱文來紀念的聖戰。”
“我已與焰陽騎士團大團長阿爾伯特大人、鷹騎士團大團長貝倫哈特大人,以及烈陽女神教會教宗榮恩閣下談過。”
“他們一致認為,此次北伐在教義上完全成立。榮恩閣下甚至說,若這場戰爭不被稱為聖戰,那過去兩千年教會史中就沒有任何一場戰爭配得上這個名號。”
“教宗榮恩閣下將親自主持聖戰宣告儀式,地點指定在泰拉布海姆城下。屆時,焰陽騎士團、鷹騎士團、以及各地自願響應的神殿武士,都將派出代表,在祭壇前立下聖戰誓言。”
“同時,教宗將頒布光明通諭”,宣布對混沌勢力的這場軍事行動,為全教會認可的“烈陽淨化之戰”。”
蘇離目光微動:“烈陽淨化之戰。”
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“是的,陛下。”希露徳頷首,“名字是榮恩閣下擬的。他認為,北伐”是世俗說法,但要讓帝國乃至舊世界所有薇爾莉特信徒都明白,這不僅是一次邊境反擊,更是女神在凡世燃起的淨化之火。”
蘇離眉頭一挑,問道:“鷹騎士團也會參與這場戰爭?”
希露徳點頭,似乎早料到了蘇離會詢問這支騎士團的事情。
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