“你還有閒心在這裡吃餅？”
“沒聽說嗎，參勤後拜謁將軍還要排位次，隻有排名靠前的大名才有機會同將軍麵授機宜。”
加藤嘉明風急火燎地跑了過來，一屁股坐到加藤清正的身旁。
加藤清正放下手中的燒餅，嘴角還帶著些碎屑。
“我慌什麼？”加藤清正嘴角一勾，自信滿滿地說道：“好歹稱將軍大人一聲嶽父，還怕見不到將軍？”
“恐怕要讓你失望了。”加藤嘉明聳了聳肩，表情有些玩味。
加藤清正心中頓時升起一股不妙的預感，情不自禁地往加藤嘉明這邊靠了靠，“孫六，什麼情況？”
“你莫非是得到什麼內幕消息？”
加藤嘉明端起旁邊的茶湯一飲而儘，“我也是剛聽說的，今年排位次是由幕府老中調配，除禦三家、禦一門、親藩大名以外，其他大名皆要經過臨時調配。”
“啊？”加藤清正瞬間沒了胃口，“那我們排在何處？”
“梅、蘭、竹、菊，梅之間是禦三家、禦一門和親藩大名的坐席，蘭之間是幕府近臣的坐席，竹之間是旗本眾的坐席，咱們都在菊之間。”加藤嘉明解釋道。
菊之間也被稱為“大廣間席”，是所有外樣大名和官位在從四位以下的譜代大名的坐席。
加藤清正繼續問道：“那這豈不是說，要等排在前麵的大名拜謁完將軍之後才能輪到我們？”
“正是如此。”加藤嘉明歎了口氣，“要是將軍大人敘舊時間長，保不齊輪不到我們一天就結束了。”
“而且坐席要是離得遠，將軍大人甚至都看不到我們。”
“久而久之，咱們在幕府的地位豈不是直線下滑？”
參勤大名這麼多，真田昌幸自然不可能每個人都接見。
而大名在江戶居住期間，都要進入江戶城奉公。
真田家按照家格劃分了“辦公區”，排在前麵的可以時常接觸到將軍，要是排在角落裡的想見將軍一麵那就不容易了。
時間一長，大名與幕府之間的關係也就疏遠了。
最重要的是，這事關大名在幕府的地位和顏麵，誰肯屈居人後啊。
到時候出門一打聽，你一個40萬石的國持大名居然排在一個幾萬石的小大名身後，傳出去名聲也不好聽啊。
“位次已經定下了？”加藤清正急忙問道。
加藤嘉明搖了搖頭，“應該還沒有，畢竟尚有大名還沒趕到。”
“哪位老中負責安排坐席？”加藤清正追問道。
加藤嘉明露出了古怪的表情，看得加藤清正心中一緊，一種不好的預感突然浮現在加藤清正的心頭。
加藤清正咽了咽口水，忐忑不安地張開了嘴：“該不會又是石田三成吧？”
........
“治部少輔，你看，這是在下特地從備後帶來的名物。”
“這可是上等的蜜桔，是在下拿來進獻給幕府的，也特地給您準備了一份。”
江戶城石田屋敷內，福島正則低聲下氣地推出一個禮盒，裡麵整齊地碼放著十幾枚蜜桔。
這是一種被稱為“八朔”的橘子，由中國溫州蜜桔移植而來，因為帶回植株的僧人稱在“八月初一（八朔）”就能吃而得名。
石田三成是真田幕府五個老中之一，其餘四個分別是河原綱家、春日元忠、大久保長安、高山右近。
真田幕府的老中製度脫胎於豐臣秀吉當年的“五奉行”製度，區別在於五奉行是各司其職，每個奉行負責的工作都不一樣。
而幕府老中則是協同奉公，五個人的職責相同，既能齊心協力提高工作效率，又能互相監督以避免某一個老中掌控幕府命脈。
石田三成隨手拿起一枚柑橘拿在手中把玩，用略帶嘲弄的語氣說道：“福島大人進獻給將軍的東西，在下拿恐怕不合適吧？”
“治部少輔別誤會，進獻幕府的蜜桔自是更好一些。”福島正則趕緊解釋道。
石田三成掂了掂手中的柑橘，一臉平靜地說道：“哦，那這麼說，福島大人送給在下的是挑剩下的殘次品咯？”
福島正則猛地一個哆嗦，不可置信地看著石田三成。
這石田三成啥時候這麼難伺候了，以前他不是這樣的啊！
“佐吉，我的好兄弟，你就別逗我了。”福島正則立馬求饒，“到底能不能讓我進蘭之間啊？”
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