天完全亮透時,鎮子醒了。
街上傳來吆喝聲,驢車軲轆壓過石板路,隔壁灶房飄出炊煙味。
一切看起來平常,青玄站在窗邊,那股被窺視的感覺沒散。
雲夢瑤推門進來,手裡端著碗粥。
「蘇婉熬的,你喝點。」
青玄接過碗,粥還燙,米粒熬得稀爛,裡麵加了肉末和野菜。他喝了一口,胃裡暖和了些。
「李老道怎麼樣?」
「還沒醒,至少氣息穩了。」雲夢瑤也站到窗邊,順著他的目光往外看,「你在看什麼?」
「不知道。」青玄說,「總覺得有人盯著。」
雲夢瑤沉默片刻。
「我剛才出去轉了一圈,鎮上多了幾個生麵孔。
賣燒餅的老頭換人了,街角補鞋的攤子也換了主。
穿著打扮一樣,手上的繭子位置不對,那是長期握刀留下的,不是做活的手。」
「監察院的人?」
「十有八九。」雲夢瑤壓低聲音,「他們沒直接動手,可能在等援兵,或者等我們出鎮。」
青玄放下碗。
「不能等了。李老道必須靜養,這兒不安全。」
「往哪走?」
「南。」青玄說,「先想辦法甩掉尾巴。」
他走到桌邊,攤開從中年藥鋪老板那兒拿來的地圖。
黃沙鎮往南幾十裡是黑風山,過了黑風山是一片荒漠,再往南走幾百裡才能進入南荒地界。
這段路不好走。
荒漠裡有流沙,有妖獸,還有常年盤踞的馬匪。
監察院的人肯定會在必經之路上設卡。
「得弄輛車。」雲夢瑤說,「李老道經不起顛簸,徒步走太慢。」
「我去弄。」韓老推門進來,手裡拿著個布包,「剛才跟客棧老板打聽過了,鎮子西頭有個車馬行,專做黑活。給錢就辦事,不問來歷。」
「可靠嗎?」
「不可靠,我們沒別的選擇。」韓老打開布包,裡麵是幾件粗布衣服:
「先換裝,打扮成普通行商。蘇婉和無心大師留下照看李老道,我們三個去車馬行。」
衣服是客棧老板找來的,洗得發白,打著補丁,還算乾淨。
青玄和雲夢瑤換上後,再在臉上抹點灰土,看著真像走長途的商人。
韓老換了身帳房先生的打扮,還戴了頂瓜皮帽。
三人從後門溜出客棧。
街上人來人往,叫賣聲此起彼伏。
青玄低著頭,跟在韓老身後,雲夢瑤扮作他媳婦,拎著個包袱。
車馬行在鎮子最西頭,是個大院子。
門口拴著幾匹瘦馬,院裡停著七八輛破車,車輪上沾滿泥巴。
院裡坐著個疤臉漢子,正翹著腳曬太陽。
看見有人進來,他眼皮抬了抬。
「租車?」
「僱車。」韓老上前,操著一口外地口音,「去南邊,走親戚。要一輛結實點的,帶篷的。」
「幾個人?」
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「六個。」韓老說,「有個老人生病,走不了遠路,得躺著。」
疤臉漢子站起來,繞著韓老轉了一圈。
「南邊現在不太平,馬匪鬨得凶。價錢得翻倍。」
「多少?」
「五百靈石,不講價。」疤臉伸出五根手指,「預付三百,到了再付兩百。」
韓老皺眉:「太貴了。」
「嫌貴別坐。」疤臉又坐回去,「這鎮上就我一家敢跑南邊,愛要不要。」
青玄拉了拉韓老袖子。
「給他。」
韓老不情願地掏出靈石袋子,數了三百遞過去。
疤臉掂了掂,咧嘴笑了。
「痛快。車在裡頭,自己挑。馬要單加錢,一匹五十。」
「再加兩匹。」
又付了一百。
疤臉這才起身,帶他們進後院。
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