第284章 見王不拜，真命已失
葉向高對於眼前的情形有一個清晰的認知。
別看他們這一行人萍水相逢，初遇即識其非常，乃至相見恨晚，把臂夜遊，一麵如舊的模樣，但這隻是表象。
潛藏的水下的是，這眼前之人的身份大有來頭，白龍魚服，折節下交而已。
若是隻有兩名愚蠢的賢弟當麵，說不得就要被這朱舉人逗得團團轉，換言之，謝肇製、徐火勃尚在第一層，這位「朱兄」已經在第二層了。
與兩位賢弟不一樣的是，葉向高複雜家世擺在這裡，他註定不會是一個智慮純粹的人。
從初識後謹慎觀察，到一路上的言行試探，幾乎三五個來回，就對這位朱兄的身份有了猜測。
葉向高明白，這位朱兄絕對不是因為寂寞難捱，外出嬉戲交友，多半要落在「身臨其境，兼聽世情」這八個字上。
為此，葉向高一路上可謂絞儘腦汁。
一方麵，要讓人「身臨其境」，自然就要看破不說破，免得壞了致趣，甚至有意放任謝肇製這大嘴巴的偶爾冒犯，以維持著好友初識的新鮮感。
另一方麵，還得發揮同行同伴的作用，有意無意引導話題走向，把控探幽索密的節奏，在愜意自得，相見恨晚的氛圍下，談天論地，滿足其「兼聽世情」需求。
所以，葉向高看似跟謝、徐兩人一樣還在第一層，實際上已經站在了第三層！
每每開口，都要思緒良久，方得兩全。
就好像此時此刻。
這位好友問起了他對今目見聞的看法：自己就必須將第三層的內核；以第一層的形式包裹；順理成章地表達出來。
心緒紛繁，實則不過一瞬。
幾乎朱舉人話音落地，葉向高便已經神情肅然，脫口而出：「此無烽燧之驚，而有金革之聲也」
戲曲招魂也好，歪理邪說也罷，在江南這一路上的見聞，都預示著葉向高，這是一場沒有硝煙的戰爭。
朱舉人聽了這話有些意外。
不過他並沒有太多表示，隻輕輕頷首，配合問道：「願聞其詳？」
說罷，他一邊等著下文，一邊走到香案前，將擺在一旁的神香點燃。
神樓二層雕刻的鬼神眾多，正中分別是土神與穀神、真武大帝、城隍，地位最尊崇；左側供奉梓潼帝君、天妃、碧霞元君，形象是三尊女神；右側則是醫神華佗、高郵康澤侯、蔣忠烈王三尊，乃是活人死後封神。
這些神像大多是當地百姓捐贈。
譬如華佗，就是成華年間的士人馬岱，科舉途中疾病不治而愈，請神還願，又如蔣忠烈王，乃是嘉靖間海防副使劉景韶，夢中受其指點，擊破來犯倭寇，遂拜於座下，立碑祭祀。
朱舉人將神香逐一插進香爐中，眼見沒法按製焚燒祝文，乾脆在心中默念了一段。
葉向高跟在身後作揖行禮，也不分清在敬人還是敬神。
而後他才起身說道：「新政以來，朝廷改鹽課，變宗室，嚴考成，飭吏風，開海運，治新學，整軍容，威藩屬，馴蠻夷，丈田畝，清戶口，治河瀆，修官道————」
「林林總總，可謂事業光顯，起衰振隳！」
葉向高數起成績來，可謂一氣嗬成，絲毫不帶喘的。
朱舉人不置可否。
這些話好聽歸好聽，但他是發現了，葉向高這廝酷愛轉折，最好不要隻聽半截。
剛一想到此處，耳中便鑽入一句遲疑的轉折。
「然而，隨著新政日漸深入，矛盾也愈演愈烈。」
葉向高斟酌片刻，細數起路上的見聞來：「方才船上謝賢弟與兵痞爭執，見的是漕運官兵之憤恨；你我道旁偶遇新曲，聽的是官場之悱惻；一入會館，士林的怨懟更是蜂擁而至。」
「朱兄，《淮南子》有雲，眾議成林，無翼而飛。」
「這些怨望，若隻是泛泛無意的還自罷了，但以餘愚見，恐怕沒這麼簡單，恰恰相反，這是蓄謀已久的避強擊弱，批郤導窾！」
朱舉人麵露訝然。
他上完了香，從袖中取出一方巾帕擦了擦手，狐疑道：「葉兄，有人不滿新政我領會了，無非新舊黨爭而已。」
「但這避強擊弱，不知意指何事？」
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