月中將近，十之七八的圓月本該如銀盤般懸掛蒼穹，奈何天公不作美，層層巒巒的陰雲將老天都糊住，不至光氣露出分毫。
伸手不見五指的黑夜靜謐相宜。
可就在這個時候，一陣密集的鼓聲卻打破了草原的平靜。
「咚咚咚！」
「咚咚咚！」
人馬皆醒，牲畜皆驚。
赫赫部微亂，還以為敵人前來夜襲。
可夜色太暗，敵人也沒有衝營，唯恐外邊有埋伏的胡人不敢出去，隻能隔著營地凝視遠處黑暗內傳來的鼓聲。
然後命令士兵加強防守，命令牧民安撫牲畜，甚至，不得不多點燃一些光源照亮，哪怕這樣會暴露營地帳篷的位置和排列方位。
鼓聲續續斷斷，響了大概兩個時辰，好不容易熬到後半夜，卻又傳來了負責取水運輸的「百騎長」部落遭遇了襲擊的消息。
草原部落的用水通常是老大難的問題，所以大部分部落大多都盤踞在水草豐滿之地。
遇到戰時則用皮囊、木桶、水車進行水源儲備。
但哪怕儲備再多總有用完的一天。
狼毫山方圓幾百裡沒有明顯的河流和小溪，隱秘的泉眼倒是有不少，尤其以狼毫山上居多，但現在狼毫山被「敵人」所占據，就算讓赫赫取水他們也不敢喝。
因此，負責取水運輸的「百騎長」部落取的是行軍路上的隱秘泉眼，但不知道怎麼的，如此廣闊的荒野上，一行不過百人左右的規模，在茫茫草原上竟然還能被那夥兒不知名的「敵人」盯上，甚至還在夜色漸濃時進行了伏擊！
伸手不見五指的黑夜，這些傢夥是怎麼做到的？
百思不得其解。
不過，沒有了那些隱秘泉眼的穩定供給，赫赫部的水源雖然不至於立馬斷絕，但也出現了一些比較嚴重的問題。
牲畜喝水可是大戶。
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為此了供應大軍和牛羊牲畜，赫赫部不得不讓熟悉地況的獵人趁著天色沒亮緊急出營，追蹤野生動物的蹤跡，以尋找新的隱秘水源。
順便還對部落的水源儲備進行了嚴格的管製和配給。
一些動作落在了夜班「千裡鷹」的眼中，傳回狼毫山後也印證了三郎的某些判斷，赫赫部的水源儲備不多了。
其實不光是水源，因為隻要從高處遠望過去，就能大致從對方眼下攜帶牛羊牲畜的規模得出，對方的口糧大概也不多了，畢竟被項秋騷擾了好幾天，光是死在路上的就足有一半。
眼下以是五月，草原綠草瘋漲，正是暖和之時，肉食已經不像冬天那麼耐儲存了。
因此，赫赫部更急了！
第二天一早，伴隨著號角連續不絕的轟鳴聲，赫赫部在營地舉行了聲勢浩大的祭祀儀式。
這是草原部落在大戰前經常出現的場景。
赫赫部的祭司帶著精通業務的「團隊」，皆是穿著華美絢麗的寬大緋袍，臉頰上帶著純白色的三角儺戲麵具，上麵塗抹著三道槓的紅色的漆料，一陣鬼畜般群體舞蹈後，音調不明的聲響緩緩傳遞，隨後，巨大的石碾被推到了營地的正中央。
這是祭祀的壓軸節目，為白光菩薩獻祭「牲畜」。
尚在繈褓且先天攜有病灶的畸形女嬰、被祭祀「甄別」後認為喪失了生育能力的臟辮婦女、垂老不堪滿口隻掉的剩下一顆黃牙的「罪人」老朽。
這些人早就被灌了迷藥，然後安安靜靜地被依次推入巨大的石碾內，開始「榨汁」。
「嘎吱……嘎吱……」
伴隨著石碾的緩緩轉動，猩紅的液體開始流出。
祭司則用金屬聖杯盛滿第一杯，然後一路誇張的邁著雙腿，繼續跳著舞蹈，直至將聖杯高舉遞到中央大帳之前。
金色的狼頭大纛屹立在那裡，身高近兩米二的猛士站在大纛之下，護衛著一個帶著金盔金甲的強壯身影。
那人接過後，跪在地上，將金屬聖杯的汁液倒在了麵前的白綢之內，虔誠地獻給了「白光菩薩」享用。
並寓意著部落來年降下的孩童不會降生出先天疫病；部落的婦女則會一一生出子嗣，尤其是大量且強壯的胖小子；疾病和衰老也會在部落中遠離和延緩。
「啪！」
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