佛堂裡的哭聲漸漸低了，隻剩壓抑的抽噎。
淨心跪在冰冷的地上，額頭抵著青石板，眼淚已經流乾了，眼睛腫得發疼。
他不知道自己跪了多久，膝蓋早已麻木，晨光透過窗欞，斜斜地照在師父安詳的側臉上，鍍了一層柔和的暖色。
「淨心師兄。」
溫和的聲音從身後傳來，帶著一絲不易察覺的沙啞。
淨心沒有回頭，隻是肩膀又顫了顫。他感覺到有人跪坐在他身側，一隻溫暖的手輕輕搭在他的肩膀上。
是師兄。
陳江沒有立刻說話，隻是靜靜地跪著，望著明慧師父的遺容。
佛堂裡重新陷入寂靜，唯有香爐裡最後一縷殘香，裊裊地、不甘心地向上飄，然後散在空氣裡。
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「師父走得很安詳。」
良久，陳江才輕聲開口，「無病無痛，無掛無礙，這是我輩僧人最好的歸宿。」
淨心終於抬起頭，轉向師兄。陳江的臉上很平靜，那雙總是含著溫和笑意的眼睛裡，此刻深沉如古井，深不見底。
「師兄……」
淨心的嗓音啞得厲害，「師父……師父昨日還讓我去藏經閣找一本經書，說今日要考校我……他怎麼……怎麼就……」
他說不下去了，喉頭哽住。
陳江伸出手，揉了揉淨心的小光頭，動作一如既往的輕柔。
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「生老病死，誰都逃不過的。」
他看著小和尚通紅的眼睛，嗓音溫和，「師父教你的，已經夠多了。剩下的路，你要自己走了，有些經，得自己讀；有些道理，得自己悟。這便是修行。」
淨心愣愣地看著師兄。晨光中，師兄的麵容仿佛鍍上了一層淡淡的金輝，那平靜而堅定的神情，竟與記憶中師父某些時刻的模樣隱隱重合。
「那……那我們現在該怎麼辦？」
淨心無措地問。
師父是青燈寺的主心骨，如今主心骨沒了，天仿佛塌了一半。
「先為師父淨身，更衣。」
陳江站起身，也把淨心拉起來，「然後，我們去通知附近的鄉親，為師父辦身後事。」
淨心的腿麻得幾乎站不穩，淨塵扶了他一把。
兩人一起看向端坐的師父，靜默片刻，然後同時雙手合十，深深一躬。
……
淨心跟著師兄，打來清涼的井水，用柔軟的棉布，小心翼翼地為師父擦拭身體。
師父的身體已經僵硬了，但麵容依舊祥和。淨心擦到師父那雙總是帶著狡黠笑意的眼睛時，手抖得厲害，是陳江接過去，沉穩地完成了後續。
他們為師父換上了那件最新的、明黃色的袈裟——那是去年一位還願的大香客供奉的，師父一直捨不得穿，說等重要的法事再穿。
原來，這便是師父最重要的「法事」。
淨心呆呆地看著，直到陳江輕輕推了推他，「走吧，我們去告知四方，明慧方丈，圓寂了。」
「……好。」
……
接下來的幾天，淨心都像是踩在雲霧裡。
他跟在師兄身邊，呆呆愣愣地接待著前來弔唁的鄉民與香客。
來的人很多，青燈寺從未這麼熱鬨過。
樵夫、貨郎、附近村落的農戶、曾受師父恩惠的商人……人們聞訊而來，絡繹不絕，聚在青燈寺並不寬敞的庭院裡，黑壓壓一片。
陳江穿著那件明慧生前最愛穿的那件被洗得發灰的袈裟，主持了所有的儀式，沉穩莊重，儼然已是青燈寺新的支柱。
淨心則跟在師兄身後，學習如何接待，如何答禮，如何與前來弔唁的人交談。
明慧的遺體在佛堂停靈三日。按照他的遺願，一切從簡，不設盛大法事，隻由陳江和淨心兩位弟子誦經守靈。
第三日清晨，明慧師父的法體按照佛門儀軌火化。
火焰燃起後，並無尋常煙火之氣，反而有一股淡淡的、似檀非檀的清香瀰漫開來。
圍觀的百姓與香客們無不稱奇，紛紛合十禮拜，口稱「明慧大師果然功德圓滿」。
陳江和淨心立於火前，誦念《往生咒》。火光映著兩人沉靜而悲戚的麵容。
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