著水流輕微晃動。
碼頭邊的地麵上散落著幾根乾枯的草繩。
他蹲在灌木叢邊，目光在碼頭和船身之間移動，像是在找一個合適的角度，又像是在等一個合適的動作來驗證他剛才在夜色中注意到的那些細節。
他保持那個姿勢蹲了一段時間，沒有聽到新的聲音，也沒有看到有人走近，周圍安靜得隻剩下水流的聲音和遠處偶爾響起的風。
他正要站起來換個位置時，南側的河麵上忽然傳來一陣極輕的櫓聲——不是從碼頭方向傳來的，是從河道下遊靠近鎮子南端的方向傳來的。
聲音不大，像是不想讓岸上的人注意到。
他重新蹲下身，向那個方向看去。
夜色中隱約能看到一艘更小的船的輪廓，正沿著河道緩緩靠近。那艘船吃水不深，船速不快，櫓聲壓得很低，像是對這一帶的水流和岸況非常熟悉。
小船在距離大船大約十幾步的水麵停了下來，沒有靠岸。
船上沒有人說話，也沒有點燈。過了片刻，有人從大船的方向探出一根竹竿，將小船勾近了一些。
然後有人從大船上搬了幾隻箱子到小船上去，動作很快，像是對這種交接已經非常熟練，不需要多餘的確認或等待。
整個過程持續了大約一盞茶的功夫，然後小船無聲地鬆開竹竿，沿著河道向來路駛回，櫓聲在水麵上輕輕劃開，又緩緩消失在夜色裡。
蕭寧蹲在灌木叢邊，沒有動。
他確認了那幾隻在夜色中被換到小船上的箱子，然後收回目光，沿著來路退回坡上。他沒有在馬車邊停留太久，也沒有急著跟何賽說太多話，隻是低聲說了一句：“換船了。”
何賽問：“往哪個方向？”
“南邊。”
何賽沒有再追問，默默把車座下的物件收好，在夜色中重新調整了一下韁繩的位置，像是在等待天亮後根據新的方向重新規劃路線。蕭寧靠著車壁坐下，沒有點燈，也沒有再多說話。
船舷劃過水麵的聲音還在他耳邊回蕩，小船沿著河道向南駛去，他暫時還沒有辦法立刻去確認它的目的地。
次日清晨，天還沒亮透，何賽已經醒了。
他檢查了一遍馬匹和車輪，然後回到車旁：“殿下，今天怎麼走？”
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蕭寧想了想，沒有急著回答：“先不進鎮子，今天沿著河道往南走一段，看看能不能找到那艘小船停靠的位置。”
何賽點了點頭：“往南的路不太好走，有些地方馬車過不去，可能需要步行一段。”
“能走多遠走多遠。走不了就停。”
何賽沒有再說話，趕著馬車沿著坡下的土路向南駛去。
路況果然比昨天更差，路麵逐漸被雜草和碎石覆蓋，有幾段甚至要從乾涸的溪床上碾過去。
走了大約一個多時辰，河道在視野中明顯收窄，兩岸的樹叢也更加密集，在一處河灣處，他看到了岸邊的草叢有明顯的踩踏痕跡。
他讓何賽停下車，自己下車走過去查看。
那些草叢倒伏的方向不像是自然形成的，有人近期在這附近活動過，而且不止一次。
他在草叢邊蹲下身，看到靠近水邊的泥地上有幾道較新的竹篙撐過的痕跡，方向確實是往南，沒有折返的跡象。
他直起身，朝河道下遊的方向望了一眼，河道在前方不遠處拐了一個彎，視野被河岸邊的樹叢擋住了。
“前麵的路，馬車還能走多遠？”
他問何賽。
何賽也走下車來看了看路況：“最多再走三四裡，前麵的路就徹底斷了，那一段隻能步行。”
蕭寧想了想：“先把車停在這裡，你在這裡等著，我走過去看看。”
何賽看了一眼河道的方向：“殿下，要是那邊有人守著……”
“我會注意的。”
何賽沒有再堅持，把水壺遞給他，又低聲說了一句，“如果天黑前沒回來，我會沿河來找你。”
蕭寧接過水壺，點了點頭，沒有再說什麼，沿著河岸邊的草叢朝下遊方向走去。
河道在前方拐彎處變得更窄，兩岸的樹叢也更密，陽光被樹冠遮蔽了大半，隻剩零星的光斑落在水麵上。
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