像是一隻鳥在牆頭停了一下又飛走了，他沒有起身去看，也沒有側耳去聽，隻是安靜地坐著，視線落在窗外那片新綠的邊緣，像是在等下一個消息沿著他無法提前看見的路徑，走到他能看見的位置。
三月初五，天陰。
蕭寧早起時，院牆上的藤蔓在晨風中輕輕顫動，葉片邊緣凝著細密的露珠。
他沒有在院子裡停留太久，轉身回了書房。他感到這幾天收到的消息正在慢慢彙聚，像一條條山間的小溪，正在流向同一個低窪處。
上午，何賽來了。
他進門時衣擺上沾著泥點，像是在城外走了不少路。
他沒有坐下，站在書案前，聲音壓得很低：“殿下，青山鎮那位步行者，今天又出門了，但這次他沒有走原先那條小路，而是換了一條方向，往東北方向走了大約五六裡，進了一片雜木林。”
蕭寧抬起頭：“雜木林裡有什麼？”
“傳話的人沒敢跟太近，隻在林子外圍停了一下，他隱約看到林子深處有一座廢舊的院子，院牆半塌，屋頂也有部分塌陷，像是很久沒人住的樣子，但院子門前的草有明顯被踩過的痕跡，說明近期有人進出。”
“那座院子，之前有人注意到過嗎？”
“沒有。”
何賽說，“傳話的人也是第一次看到。他說那院子位置很偏，如果不是跟著步行者走，平時根本不會有人路過那片林子。”
蕭寧沉默了一下，然後問：“那個人進林子之後，多久出來的？”
“大約兩刻鐘，出來的時候手裡多了一樣東西，像是用舊布包著的，不大，形狀不規則。他沒有打開看，直接沿著原路返回了鎮子。”
蕭寧把這個細節放在心裡，沒有急著追問那件東西可能是什麼。
他想了想說：“那座院子的位置，能大致標出來嗎？”
“能，傳話的人已經在草圖上標了位置，今天下午應該能送到。”
何賽說完這些，又補了一句，“殿下，西邊那邊也有新消息。那四名騎手在通過山口後，沒有繼續向西走，而是中途折向了南邊。”
蕭寧的目光微微一動：“折向南邊？”
“是，傳話的人說，那四人沿著一條支脈向南翻過了一道山梁，方向與青山鎮南端的水係能夠接上，如果那四人是往南去的，那西線和南線很可能正在彙合。”
蕭寧沒有立刻說話，他在心裡把那四人的行進路線和青山鎮的位置放在一起比了比：“先等那個院子位置的草圖畫好，把兩邊的信息放在一起看。”
何賽沒有多留，轉身出了門。
蕭寧坐回書案前，窗外天色比早晨暗了一些，風也從南邊吹過來，帶著濕潤的氣息，像隨時會落雨。
他沒有關窗，像是要讓那些正在靠近的風先一步進入房間，給那兩股還在路上移動的氣息讓出進門的空隙。
午後的雨沒有落下來，但雲層壓得更低了。
蕭寧在書房裡翻了一會兒舊冊，沒有再看新收到的消息，隻是坐在那裡等著劉六從何賽那邊帶草圖回來。
天色一寸一寸地暗下去，雨還是沒有來，隻有風時緩時急地穿過院牆上的藤蔓，發出持續而低沉的聲響。
傍晚時分，劉六終於來了。
他進門時帶著一張疊好的草紙，上麵用炭筆畫著粗略的線條和標注：“殿下，這是那個院子的位置。
在青山鎮東北方向大約五六裡，隔著一片低矮的丘陵地。
傳話的人說那一片平時少有人經過，如果步行者不是特意帶路，很難注意到那座院子的存在。”
蕭寧接過草圖看了一會兒，院子位於一片雜木林的邊緣，距離主路不遠不近，像是特意選在一個既便於進出又不容易被注意到的地方。
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