燈火宴偶遇
到了趙氏宴請的日子。
謝氏早早去給婆母請了安，又帶著女兒出府去赴肅穆侯府的宴。
上了馬車，謝氏視線一刻不離落在女兒身上。
隻怕漏看了一刻。
“昭昭，你再等等。”
父母的艱難，她自是清楚。
反而寬慰起母親來，“母親不必擔心，祖母於吃喝用度之上從未短過。”
承恩伯府的馬車沿著長街往肅穆侯府而去。
趙氏早早吩咐人在門口候著。
她一早就忙著盯著那些下人仔細收拾著。
席麵也是親自照看著。
生怕有人動了什麼心思。
好在身邊也調回了些可用的人手來。
穆老夫人因養傷的緣故，現下不大出來走動。
家中大小，如今由她身邊嬤嬤同二夫人許氏把持著。
許氏知曉大嫂趙氏今日要宴請了葉家三房來。
索性閉門謝客。
她並不想上前去湊趣。
先前沒有幫著趙氏，自然也就沒有現下去做好人的道理來。
許氏不來，趙氏反倒鬆了一口氣。
丫鬟通傳，說伯府馬車已到了。
趙氏親自出去迎。
王媽媽先下了馬車，轉身去攙扶謝氏。
葉景昭跟在母親身後下了馬車。
“穆大夫人。”
“葉三夫人。”
二人笑著見了禮。
葉景昭福了福身子，喚道，“穆大夫人。”
趙氏滿意點頭，迎著母女二人進門。
葉景昭跟在後頭，聽著母親同趙氏有說有笑。
心中悵然。
想起前世，雖未親眼瞧見。
可她後來也是聽說過的。
等到她聽說趙氏的消息時，趙氏已沒了。
彼時穆延宗外調，不在京都。
穆老夫人聯合薛老爺逼迫趙氏改嫁。
其中詳情，她並不知。
趙氏先前並不依，可後來不知為何，趙氏答應了。
那日一群穿著喜慶衣裳的小廝婆子，敲鑼打鼓抬著一頂紅色喜轎。
大紅喜轎落在侯府後門處。
侯府正門冷冷清清，同後門處的熱鬨。
天壤之別。
趙氏被人抬著上了喜轎。
當夜，趙氏拿著一柄短刃，先刺向了薛老爺，見他沒了呼吸，薛家下人慌張進來。
趁著眾人手忙腳亂之際，趙氏將那染著薛老爺鮮血的短刃，用白色帕子擦拭乾淨。
最終那短刃直直捅入心房。
趙氏當場沒了呼吸。
趙氏今日叫謝氏母女二人來。
不過是想著為葉景昭裁量一下尺寸。
席麵也在大房處。
用飯之際，趙氏忽然提議，“你們回來想必還沒在京都仔細逛逛，可巧今個兒北城永安巷正是一年一屆的燈火宴，不如今兒咱們一起逛逛去罷。”
這永成巷是盛產燈盞煙火之地。
近年下時，一年都會辦上這麼一場宴會。
好帶動年下各家商戶的生意。
“這……”
謝氏擔心給趙氏添麻煩，又恐回府晚了，老夫人要生事。
趙氏猜出謝氏的心思，又道，“不必擔心旁的，今日隻管好好玩樂，我親自送你們回去。”
見趙氏十分誠懇邀請，謝氏再推辭就有些說不過去。
又望向女兒，怕她不肯湊這熱鬨。
再者京都裡高門大戶的小姐，並不大去湊這熱鬨。
“母親，穆大夫人盛情邀請，不去也不妥，可巧，女兒也沒去瞧過永安巷的燈火宴，不若就去了罷。”
“好。”
謝氏說著看向趙氏，“給你添麻煩了。”
“不必這般客套，我即刻吩咐人準備上車馬等物，稍晚些，咱們再去逛。”
趙氏又吩咐婆子將西廂房收拾乾淨。
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