冬日的陽光稀薄，透過窗欞灑在案幾上，勉強驅散了幾分屋內的寒意。
陳平研磨著墨汁，墨香在鼻尖縈繞。他提筆在紅紙上落字，筆鋒沉穩，力透紙背。
這份請柬隻邀了寥寥數人，並非什麼廣邀賓客的英雄帖。
如今他雖有了武舉人的功名，又身懷千金，但這世道正如那外頭的寒風，刮骨得很。
金家的喪事剛過，若是此刻大張旗鼓地辦喜事，無異於在金震山的傷口上撒鹽，簡直是嫌命長了。
「低調，才是長久之道。」
陳平心中默念，將寫好的請柬整齊疊好。
除了鐵牛和幾位真正交好的街坊，他誰也沒請。
裡屋，雲娘正坐在炕沿上縫製嫁衣。
布料是陳平特意去城南布莊扯的紅綢，算不上頂級的蘇繡貢緞，但在雲娘手裡，卻勝過萬千金縷衣。
她低著頭，神情專注，銀針在紅綢間穿梭，每一針都細密，似要把這後半生的安穩都縫進去。
她偶爾停下針線，抬手理了理鬢角的碎發，目光落在嫁衣上，眼底泛起一層水霧。
曾幾何時，她隻道自己這輩子隻能在林府的後廚裡，守著灶台孤獨終老。如今這滿目的紅，燙得她心口發熱。
「平哥兒，你看這領口的盤扣，是用如意結好，還是同心結好？」
雲娘的聲音輕柔，透著待嫁娘的羞澀。
陳平放下筆，走進去瞧了瞧，溫聲道：
「同心結吧，結髮同心，白首不離。」
雲娘臉頰微紅，低低應了一聲，手中的針線走得更歡快了。
沒過兩日，院門被拍得震天響。
「平哥！俺來了！」
鐵牛那大嗓門還沒進門就先傳了進來。
門一開，隻見這黑塔般的漢子肩上扛著半扇生豬肉，那肉色紅白相間，少說也有百十來斤，壓得他腳下的青石板都沉了幾分。
「俺娘說了，啥禮都不如肉實在！」
鐵牛嘿嘿傻笑，把那半扇豬肉往院中石桌上一墩，「砰」的一聲，震得桌上的茶碗都跳了跳。
陳平看著這極具「暴力美學」的賀禮，忍不住大笑出聲，胸中那股子因算計而緊繃的鬱氣散去了不少。
「好兄弟！這禮我收下了！」
兩人也不講究，就在院子裡擺了酒。陳平沒用內力化酒，實打實地陪著鐵牛喝了幾大碗。
烈酒入喉，燒得胃裡暖烘烘的。
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看著鐵牛那張毫無心機的臉，陳平心中感嘆，這亂世之中，能有這麼個把心掏出來的兄弟，比得個狀元還難。
正喝得興起，門外又來了客。
這回是威遠鏢局的表叔劉三金。
劉三金穿著一身嶄新的綢緞襖子，手裡捧著個錦盒，臉上堆滿了褶子，笑得比哭還難看。
「哎喲，我的舉人老爺，大喜啊！」
劉三金一進門，腰就彎成了蝦米，雙手奉上錦盒，
「這是一對玉如意，成色雖不算頂好，卻也是表叔的一點心意。往後您在衙門裡若是有空，還得勞煩照應照應咱們鏢局的生意……」
陳平瞥了一眼那玉如意，玉質斑駁，算不得上品，但對於劉三金這種視財如命的人來說，已是下了血本。
三年前，這人為了二兩銀子賣給自己一本「破書」；如今，卻要把身家貼上來求個庇護。
陳平沒有接那錦盒，隻是端起酒碗抿了一口，眼神中透出玩味：
「表叔客氣了。陳某初入官場，人微言輕，怕是擔不起這『照應』二字。」
劉三金臉上的笑僵了一下，但到底是老江湖，馬上順杆爬：
「哪裡哪裡，您是天上的文曲星武曲星下凡，將來必定飛黃騰達。這禮您收著，就當是給雲娘添個妝。」
陳平不置可否地笑了笑，示意雲娘收下。
這世道便是如此，你若強了，狗都來舔；你若弱了，人不如狗。
這玉如意收著也無妨，權當是還了當年那本《鬆鶴延年勁》的情分。
大婚當日。
沒有震耳欲聾的鞭炮，也沒有吹吹打打的嗩吶班子。
隻有巷子口的幾位鄰居提著雞蛋、紅糖上門道喜，院子裡貼滿了紅紙，透著素淨的喜慶。
陳平換上了一身大紅的新郎官袍服。
他雖非俊俏書生，但這身紅袍穿在身上，配合那日夜苦修打熬出來的挺拔身姿，竟透出如山嶽般沉穩的氣度。
吉時已到。
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