中的孩兒五個月了，鬨騰得奴家吃不好睡不下，相公走不開，讓閨女們在這邊照顧。」
士兵給她們指了個方向：「寺院後有一戶人家，豎著紅幡子，是給商隊租馬的，閒了八九匹馬在家。」
少婦的肚子突然一震，忙用手緊緊地按住了，那士兵「哎呀」一聲：「孩子都鬨了，怎麼還騎馬過去？讓人抬個轎子吧。」
少婦道：「騎馬快些，不妨事。」
另一個士兵奇怪：「我媳婦懷六個月的時候，肚子都沒你大，我兒子生下來八斤重呢。」
少婦一僵，解釋道：「奴家的相公是孿生子，想是一胎懷了兩個，才這樣辛苦。多謝小哥指路，奴家告辭了。」
說罷便哎喲哎喲地叫起疼來，攙著女孩兒的手往前走，不一會兒三人就消失在柳林後。
走過了寺院，轉過了牆角，逐漸聽不見人聲，葉濯靈把披風「嘩」地一扯，裙子一掀，在身前的布兜裡拍了一巴掌：
「下去！累死我了。」
湯圓跳下地，睡眼惺忪地歪在草地上，鼓鼓囊囊的孕肚立刻癟了。
早上葉濯靈在山中清點存貨，該扔的東西都狠心扔了，車也留在林子裡，隻騎馬前行。離山腳越近，樹木就越稀疏，路邊還出現了獵戶的木屋，她們在屋裡歇了一刻，想到馬屁股上有徵北軍的烙印，擔心被認出來，就把馬也放了，偷了一輛破板車運包裹。此時正好有兩個樵夫來不遠處砍柴，交談中提到山下有抓捕盜賊的人守著，葉濯靈疑心他們是陸滄派來的，便故意在屋中說了幾句話給樵夫聽到，等其中一個砍完柴，就裝成人畜無害的孕婦跟在他後頭下山。
她本想往裙子裡塞點衣物，奈何身邊的湯圓太顯眼，隻好給它聞了點兒蒙汗藥弄睡了，兜在身前當孩子糊弄人。出了山口，她聽見樵夫和人聊八卦，就知事情成了一分，走近發現那兩個帶刀的傢夥不認識銀蓮和采蓴，又成了一分。他們雖然換了衣裝，但腰間的馬刀暴露了身份，刀把刻著征北軍的火焰紋。
想抓她？沒門兒。
葉濯靈的心還咚咚跳著，撿了幾件薄衣裳團到裙內，再把呼呼大睡的湯圓頭朝下往褡褳裡一塞，挎在肩上。
她走到豎著幡子的那家院子前，見馬廄裡拴著九匹馬、兩頭騾子，正嚼著草料。小屋的煙囪飄出陣陣炊煙，有個婦人從廚房端著水盆去了主屋，看背影不太年輕。
葉濯靈對銀蓮道：「你同我說想好了，咱們分開可就沒有回頭路了。」
銀蓮點了下頭：「我知道。」
「你帶著我的平安扣做信物，交給徐太守，這是他當年給我爹的。」葉濯靈從懷中摸出一枚白色的平安扣，雙手遞給她，「好妹妹，我全指望你了，你若是做不到，我也不怪你，是天意叫我不能如願，咱們儘人事，聽天命。」
「我一定帶到！」銀蓮的眼裡有了淚花，「姐姐，你們保重。」
采蓴的眼睛也紅了，哽咽道：「以前你剛來王府，我嫌你總是哭，吵我睡覺，就往你抽屜裡放毛毛蟲，你從來沒問過。你是個心寬的人，這樣的人有福氣，你肯定能順利回家的。我是個沒家的人，你要替我好好過日子。」
再說下去，三人就要抱頭痛哭了，葉濯靈拍拍兩個姑娘的肩膀，「事不宜遲，咱們按計劃行動，上了大路，各奔東西。」
「好。」銀蓮跨過柵欄，不放心地告誡她們，「這家租了好些年的馬，常跑周邊的州郡，馬餵得肥，就是老板品性不好，碰上生人漫天要價。」
「便宜他了。」葉濯靈輕哼，尖尖的指甲一彈，丟了個金錁子在院內草叢裡，「你順便問問他，這兩日可有赤狄人從山裡出來。」
銀蓮去了一遭，過了半盞茶，回來說村裡未曾見到赤狄人。葉濯靈百思不得其解，也不知他們藏到哪兒去了，那麼大的塊頭，總不能像她一樣裝懷孕瞞過士兵吧？
這家的馬膘肥體壯，老板卻短小精悍，叼著菸鬥在馬廄裡挑了四匹棕馬，目光在葉濯靈身上遛了一圈，笑道：「這位娘子，去縣城價錢好說，三十裡路，我挑好馬馱你們，一共三錢銀子，一點兒不貴。可您是有身子的人，我做小本生意，要有個閃失，賠不起啊。」
葉濯靈懶得跟他扯皮，替他把漲價的詞兒說了：「我有身子，跌不得，你在我身旁看顧，我付你半兩銀子。我相公在縣城開生皮鋪子，到了再賞你酒錢。」
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