朱柯在牆外等了大半炷香,才把陸滄等到:
「王爺,您今日怎麼起興了?」
陸滄同他說了寺中的發現,道:「有兩個赤狄人從河裡遊到這兒,剃了頭髮,偷了經書和袈裟,裝成了和尚。」
「竟能如此!」朱柯感嘆,「赤狄人信奉長生天,村民看到和尚,肯定都以為不是赤狄人。」
兩人牽著馬走到離寺廟不遠的那戶人家,還沒上前問,女人的大嗓門就從院子裡傳來:
「丟了三匹?你都乾了多少年的營生,叫三個丫頭片子給騙了?」
陸滄聽到「騙」字,對朱柯做了個噤聲的手勢,閃身貼在槐樹後。
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有個男人不耐煩道:「就當破財消災,破財消災……」
他往地上啐了一口,說起今日是如何被騙的。
原來那「孕婦」跌下馬後,他快馬加鞭追趕「大女兒」拿安胎藥,快跑到縣城了也沒見人影,路人也說沒看到那丫頭。他心覺不妙,往回走到岔路口,一個賣菜的小販告訴他有匹馬往西去了,跑得飛也似。他又折回與另外二人分別之地,柿子樹下哪還有馬的影子?茶鋪老板說半個時辰前她們就朝反方向離去,這會兒應走了十來裡,定然趕不上了。
正是天誘其衷,陸滄聽到這裡,眼睛一亮,低聲叫朱柯:「快拿書來!」
朱柯隨身帶著時康的小冊子,因為王爺每晚都要苦讀。隻見陸滄翻開那本《江湖歷覽騙經》,指著某一頁,語氣有些激動:「這是第十八類『婦人騙』,第四節,『三婦騙脫三匹馬』!」
多讀雜書果真有用!
天色晚了,朱柯看不清字,但勤學好問:「裝孕婦是哪一類?」
陸滄記得自己沒讀過這種騙法,把冊子揣回去:「她自創的。」
租馬的老板還在抱怨:「這年頭騙子果真多,我說她肚子那麼小,原來是假孩子!嗬,那小娘們口舌當真厲害,一個勁兒地扯淡,還說她相公祖孫三代落地都小,一個五斤重,一個四斤八兩,她相公四斤六兩,婆婆怕養不活,起了個小名叫狗剩!」
陸滄額角青筋一跳,什麼玩意?
狗剩?!
敢情她那肚子可大可小,上一刻懷的是孿生子,下一刻就懷了個四斤多的狗崽子!
朱柯大氣也不敢出,默默看著他手中的樹枝「啪」地斷為兩截。
老板又罵了幾句臟話,婦人聽得疲了,安慰他:「消消氣吧,總比丟的三匹全是我們自家的強。俗話說『舊的不去新的不來』,你看我從山上牽來的這兩匹如何?」
老板呆了:「又來兩匹?」
婦人得意:「我去砍柴,見這兩匹馬在林子裡吃草,光溜溜的一身,沒鞍沒繩,見了人卻親近,便讓它們馱著柴火下來,跟人說是咱家放養的馬。」
老板在氣頭上,這時才注意到馬廄裡多了兩匹棕馬,屁股上烙著字印。他百感交集地嘆道:
「唉!我回家的路上就在想,是不是因為我牽走了別人的馬,老天爺才罰我賠了一匹自己的!你倒好,又弄來兩匹人家的。現有家丁在山口抓賊,要是這四匹馬是他們家的,我不就成賊了嗎?這兒燙了印記的。」
婦人冷笑:「你前兒牽那兩匹回來時也沒見心虛,拿張布一蒙,就說是家裡從小養的了。」
陸滄略一想就明白過來,葉濯靈的馬車套著兩匹馬,那隊騎兵丟了兩匹馬,給赤狄人搶走了,加起來正好是四匹軍馬,為避免有人認出烙印,都放在山上,湊巧被這一家子順手牽羊。
更巧的是,葉濯靈和一個侍女騎著赤狄人搶來又放生的軍馬,跑去了東邊,隻要找到馬,就能尋到他們的蹤跡。大周連年打仗,民間養馬者甚少,到了鎮上縣裡,一問就能問出名堂來。
……那尊彌勒佛也太靈了。
他正感慨,忽聽朱柯遲疑道:「那女人聲音怪耳熟的。」
「既如此,咱們過去看看。」
陸滄從樹後走出,高聲喊住要進家門的老板:
「店家,你這兒可賣馬?」
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