也奇怪，赤狄人什麼時候見到中原人不下死手了。」
總之赤狄人沿著大羊角那條路回草原，沒有再弄出人命，士兵們也失去了為同伴報仇的機會。
朱柯問：「他們的袋子裡裝的是何物？」
「好像是錢財，小的看見有首飾掉出來。」
陸滄哼道：「算這兩人命大，沒死在亂軍中，早晚有一日，中原人會讓他們連狼牙坡都不敢過。」
他拔開水囊塞子，喝了幾口潤嗓：「你們隨本王去紫雲山，本王在鎮上問清楚了，他們找了個人牙子，將郡主賣到山裡給瘸子當媳婦兒，若是去晚了，郡主就要想不開跳崖投胎了。」
幾個士兵不明所以，都瞪大了眼睛：「赤狄蠻子真是喪儘天良！」
那狐狸精確實喪儘天良，要是跳了崖，下輩子也投不了人胎。陸滄在心中補充完，麵無表情地帶著一個護衛、一個「逃兵」和六個騎兵往南行去。
紫雲山沒有黃羊嶺大，山勢卻十分險峻，奇峰高聳，霧氣繚繞，隻有一個四十來戶人家的村莊坐落在山坪上，三麵環林，南望河流，河上一根懸絲般的渡索架在峽穀之間，是村民過河的用具。
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話說采蓴被赤狄人擄走後，葉濯靈在樹下睡了一覺，醒來清點行李，金瘡藥和匕首不見了，乾糧也少了一半。湯圓和銀鼠打了一架，爪墊出血了，嘴也因為咬繩子磨破了，雖然隻是皮外傷，也叫她心疼得要命。
她本想去追赤狄人，但慎重考慮後放棄了這個念頭。那兩人太過凶惡，又聽不太懂中原話，她送上門無異於找死。采蓴就是為了讓她逃走才冒充她的，她不能讓采蓴的犧牲白費。
「等我找到哥哥，就想法子弄些錢財僱人去救你。好妹妹，你可千萬要撐住，別做傻事。」
她吸著鼻子撮土為香，將采蓴的玉佩放在跟前，和湯圓把佛祖菩薩、關公土地挨個拜了一遍，又給她爹燒了幾個柿餅，請他跟黑白無常說道說道，不要那麼快去勾采蓴的魂魄。
「湯圓，你跟緊我，不要亂跑，好不好？姐姐隻剩你一個妹妹了。」葉濯靈撓著湯圓的下巴。
湯圓乖巧地點了下頭，舔著她的手。
姐妹倆繼續上路，葉濯靈起初欲從浮橋過河，到對岸買藥，可浮橋卻被拆了一半，也沒有船可乘，問了漁翁才知道官府下了命令，沿河戒嚴。
這下隻能找別處過河，她垂頭喪氣地騎馬回了鎮上，先給湯圓買了藥敷，又給自己買了刀防身，還要了些鬆仁榛子之類的堅果。那兩個赤狄人不識貨，搶的不是她的糧食，而是湯圓的狐狸糧，一條條串好的兔肉乾、林檎脆片、魚肝肉酥粉、羊奶芝麻燕麥餅，賣相比人吃的好多了，都是她精心烹製的。鎮上賣的肉乾或煙燻或醃製，狐狸吃不了，她隻能拿些它喜歡吃又飽腹的堅果作慰勞。
她可以餓肚子，但湯圓不可以；她摔破皮可以忍一忍，但湯圓一定要擦藥，湯圓是她的寶貝疙瘩。
在鐵匠鋪裡買刀時，葉濯靈順便問了一嘴路，帶著湯圓往紫雲山趕，打算用渡索過河。可當她到了山腳，看到這根在百丈高空中晃晃蕩盪的竹索，隻能想起一個詞，叫做「命懸一線」。
鐵匠說的渡索，其實是多年前村民用竹藤編成的長繩，兩頭拴在石柱上，渡河之人用一根皮繩係在身上，繩子上端有木頭做的溜梆，靠它自上而下溜到對岸去。
……還有別的法子嗎？
她的腿軟了，騎在馬上走走停停，費了好大勁兒才磨蹭到村口，不停地給自己鼓勁。今日她太累，不想勞動筋骨，摸黑在村子周圍轉了半天，好容易找到個可以藏身的老樹洞，讓湯圓撒尿做了領地標記，在洞外灑上雄黃粉，再用石頭堵住洞口，裹著狐裘倒頭就睡。
樹洞裡不見天光，葉濯靈連個夢都沒做，也不知睡了多久，被咕嚕嚕叫的肚子喚醒了。她打了個哈欠，迷迷糊糊地看見湯圓在啃地瓜乾，記得自己好像沒把這東西拿出來，一巴掌拍在狐狸腦門上：
「又偷吃。」
她納悶怎麼越睡越累，扒開一條石頭縫，小心翼翼地往外窺探，二十丈外的草地上，沒拴繩的馬兒不見了，幾棵粗大的鬆樹頂上呼啦啦飛過幾隻烏鴉，黑色的影子劃破紅輪，霞光萬丈，彩雲滿天。
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